要了解香港從漁村到繁華都市的變遷，香港歷史博物館堪稱不二之選。這裡有一艘傳統漁船的等比例的複製品，還復現了一條19世紀商店林立的街道。
這個名為「香港故事」的常設展正在進行整修。如今，人們在博物館裡排隊等候進入一個引人注目的全新永久展廳，它講述了一個關於這座城市的不同故事，顯得更加不祥——香港一直面臨著被敵對外國勢力顛覆的風險。該展覽展示了無處不在的間諜，以及被描述為由西方煽動的反政府街頭抗議活動的錄像。
北京支持的香港領導人李家超在本月為展覽揭幕時明確表示，展覽的首要目的是為香港敲響警鐘。「維護國家安全只有進行時，沒有完成時，」他說。該 由香港最高國家安全機構管理，於8月7日向公眾開放。
2019年的反政府抗議活動對北京的統治構成了數十年來最大的挑戰，這次展覽展示了香港政府對這座城市進行鎮壓的一個新方面。自抗議活動之後的幾年裡，當局出台了多項安全法律來鎮壓異見。現在，他們正在努力控制人們對最近政治動盪的記憶。
按照政府的說法，抗議活動並非香港反對派活動人士所說的那樣，是香港居民民主訴求的有機表達，而是西方勢力破壞中國穩定陰謀的一部分。
國家安全展覽以一段簡短的影片開場，強調了19世紀迫使中國將香港割讓給英國的不平等條約，以及二戰期間日本對香港的佔領。該影片描述了2019年的抗議活動，重點展現了抗議者投擲自製燃燒彈的畫面。「法紀蕩然無存，」旁白說道。然後，它稱讚北京在隨後的鎮壓中實施的新國家安全法將局勢「從混亂轉向秩序」。
展覽展示了鎮壓抗議活動的防暴警察使用過的破舊盾牌、頭盔和靴子，列出了據稱是抗議者造成的傷亡和破壞：629名警察受傷，暴力抗議者投擲了5000多枚燃燒彈。
俄亥俄州立大學名譽教授 (Kirk Denton)說，「這個展覽的目的之一是引發人們對社會『動盪』和『混亂』的恐懼，說服香港人接受中國共產黨聲稱提供的社會穩定。」他著有 。
61歲的香港居民溫妮·盧（音）從事銷售工作，她在最近的一個工作日參觀了這個博物館。她說，這個展覽讓她想起了抗議活動期間上班有多困難，當時示威者封鎖了道路，使地鐵癱瘓。「沒有國安，老百姓怎麼能過幸福日子？」她說。
從許多方面來看，這次國家安全展像是從1989年中國軍方殘酷鎮壓天安門廣場民主運動後政府制定的策略中摘取了一頁。在天安門事件後的歲月裡，中國政府在中國大陸大力開展愛國主義教育運動，把日本塑造成中國人民的敵人，把共產黨塑造成推動中國歷史進步的唯一動力。
得克薩斯大學奧斯汀分校高級研究員、曾在香港任教的天安門大屠殺歷史學家何曉清說，有關國家安全的新展覽是北京在天安門鎮壓事件後更廣泛的「歷史操縱」運動的一部分。她說，中國領導層希望將「官方對歷史的描述印入國民記憶，強調中國是西方和日本的受害者」。
海防博物館是一座軍事博物館，歷史上一直以一座半毀的英國防禦工事為中心，香港政府以愛國主義教育的名義將它改造成二戰期間中日戰爭的紀念館。它將重新命名為香港抗戰及海防博物館，以中國使用的措辭「中國人民抗日戰爭」來指代這場戰爭。政府還計劃建立一個博物館，重點展示中國的成就、共產黨的歷史和中華人民共和國的成立。
中國對反對派的鎮壓已導致數十名資深民主活動人士以國家安全罪名被捕，新的國家安全展進一步加劇了人們對鎮壓所造成寒蟬效應的廣泛擔憂。公共圖書館撤下了與當地親民主人物或運動有關的書籍。緬懷1989年北京天安門大屠殺遇難者的集會被禁止， 。學術界也面臨著壓力。加拿大公民何曉清近期被拒發籤證，無法返回香港中文大學擔任副教授。
對於在他們看來屬於政府努力改寫歷史的做法，一些香港人一直感到擔心。當歷史博物館的常設展覽「香港故事」於2020年因翻修關閉之前，展廳裡擠滿了遊客，一些香港人擔心當局會利用計劃中的翻修來抹去這座城市的殖民歷史，以及對紀念天安門遇難者的年度燭光守夜活動的提及，該活動現在被認為是敏感的。
專家表示，歷史博物館的展覽試圖將香港與中國歷史更緊密地聯繫在一起。當局還組織前往中國大陸的愛國遊學團，並修改了學校的課程，以應對與大陸不同的本地身份認同的抬頭。
國家安全展覽中的一些新展品與大陸類似博物館中的展品十分相似。一面從天花板垂到地面的中國國旗懸掛在深紅色的牆壁上。旁邊是一幅約四米長的油畫複製品，描繪的是1949年毛澤東在天安門廣場宣布中華人民共和國成立時的情景。