去年，一個新的國際機場在尼泊爾最大城市之一投入使用，人們曾指望它會成為那種里程碑式的項目，既能增加一個亞洲最貧窮國家的財富，又能加深與中國的關係，該機場由後者投資承建。

但博克拉機場已成為另一種象徵：中國在國際上投資基礎設施項目已成為一種陷阱，其中有些項目面臨造價昂貴、質量低劣的批評，並令借貸國負債累累。

上週四，由尼泊爾上任剛一個月的政府正式要求中國將這筆2.16億美元的機場建設貸款轉為贈款，將債務一筆勾銷。尼泊爾新政府由該國最大的共產主義政黨所領導，它在一個中國代表團來訪期間提出了這一要求，代表團成員包括外交部副部長孫衛東。

博克拉機場一直受各種問題的困擾。2023年1月通航數週後，一架國內抵港航班 ，造成72人死亡。機場一直沒有吸引來任何定期的國際航班，這讓項目的財務前景不妙。去年，尼泊爾反腐敗機構和議會的一個委員會開始對機場的建設 。

《 紐約時報 》去年曾報導，大型國有企業中國機械工業集團下屬的中工國際工程股份有限公司誇大了項目造價，削弱了尼泊爾監督建設質量的努力。

據估計，中國通過國家主席習近平大力倡導的「 一帶一路 」計劃已為國際上的基礎設施項目提供了逾一萬億美元的貸款和贈款。「一帶一路」是中國政府與其他國家加強經濟和外交關係努力的一部分，同時也為中國國有企業帶來了利潤豐厚的建設項目。但對一些發展中國家來說，中國提供的貸款已成為它們難以償還的債務負擔。

尼泊爾副總理兼財政部長比什努·普拉薩德·保德爾上週五接受採訪時表示，尼泊爾之所以向其所謂的「鄰國」——中國提出這一請求，是因為尼泊爾在努力振興經濟上仍面臨問題。

中國駐尼泊爾首都加德滿都的大使館沒有馬上回覆置評請求。

如果中國政府同意尼泊爾的請求，這將是該國新政府與中國關係加強的又一跡象。

今年7月，尼泊爾最大的共產主義政黨與在議會中擁有最多席位的尼泊爾大會黨聯手組建了由卡·普·夏爾馬·奧利領導的聯合政府。奧利以前曾三度出任總理，以反對南邊的鄰國印度的影響而聞名，印度也是中國在該地區的競爭對手。

奧利政府上台後立即向中國政府示好。上週四，他推翻了前任不到一年前宣布的 ，TikTok是中國科技巨頭字節跳動旗下的一個熱門社群媒體應用。

尼泊爾還在同一天表示，兩國已就一系列發展項目達成一致意見，包括對兩條通往中國邊境的高速公路進行升級的項目。雙方還同意在兩國邊境修建綜合檢查站。

尼泊爾經濟嚴重依賴海外匯款和旅遊業，新冠疫情後一直難以復甦。位於喜馬拉雅山麓風景如畫的城市博卡拉的國際機場曾被視為有助於促進旅遊業，為經濟注入新活力。

但到目前為止，該機場未能吸引來任何國際商業航班，主要是因為印度拒絕允許本國航空公司進出博卡拉。這已引發了人們對機場收入不足以償還中國進出口銀行貸款的擔憂。按計劃尼泊爾將從2026年開始償還貸款。

與此同時，機場的建設也面臨兩項調查。尼泊爾的濫用職權調查委員會正在調查指控中工國際腐敗的報告，報告稱中工國際為了利潤最大化，犧牲了建築質量。尼泊爾官員也被指控在將合同授予中工國際時收受了回扣。尼泊爾還另外成立了一個調查建設中可能存在違規行為的議會委員會。

在泰國蘭實大學從事研究工作的尼泊爾退役將軍比諾伊·巴斯尼亞特說，中國可能會將貸款轉為贈款，因為中國想與尼泊爾共產黨建立牢固的關係。他還指出，如果中國同意這一請求，還有另一個好處。

「對腐敗指控的調查將很快結束，」巴斯尼亞特說。「沒有人會再提那事。」