在日本， 備受推崇。這些潔凈明亮的店鋪裡供應著新鮮且價格合理的午餐便當、包子，冬天裡還有各種燉菜。名廚安東尼·波登稱其為自己無法戒除的「唯一惡習」。

對於許多日本民眾來說，逾5.5萬家讓人愉悅、叮噹聲響個不停的便利店是日常生活中不可或缺的一部分。每天有數百萬人來到便利店買吃的、寄快遞和支付各種帳單。

日本最大的連鎖店7-Eleven也是日本最著名的連鎖店。因此，競爭對手對它有興趣也就不足為奇了。

本週，經營該便利店的日本公司Seven & i Holdings表示，它收到了加拿大便利店巨頭Alimentation Couche-Tard的收購要約。

7-Eleven作為日本社會基石的地位使得日本可能不願意放棄它們，儘管日本企業面臨越來越大的壓力，要求它們對外資主導的收購表現出開放的態度。

獨立零售業分析師渡邊宏明(Hiroaki Watanabe)說，7-Eleven是「世界上最好的實體零售企業之一」。他表示，把7-Eleven賣給Couche-Tard對日本來說，「相當於豐田變成了一家外國公司。」

其實，7-Eleven原本是一家美國連鎖便利店，由薩奧斯蘭德公司於1927年在達拉斯創辦。1974年，7-Eleven在日本開設第一家店，經營漢堡等美國流行食品。它在日本迅速取得成功，兩年內就擴展到100家門店。

1991年，日本超市運營商伊藤洋華堂與7-Eleven日本公司收購了薩奧斯蘭德70%的股份。2005年，7-Eleven通過控股公司Seven & i徹底成為一家日本企業。

如今，Seven & i在日本擁有超過2.1萬家7-Eleven門店，並在20個國家和地區開展業務。在美國，Seven & i一直在探索如何複製備受青睞的日本便利店體驗的方法。一種可能性是：引進拉麵。

與日本的便利店相比，北美的便利店通常被視為出售包裝零食、飲料，以及在很多情況下提供汽油的地方。說到便利店的熱食，人們往往想到的是一根孤零零在爐子裡旋轉了數小時的熱狗腸。

總部設在魁北克的Couche-Tard在美國以Circle K品牌運營著許多這樣的便利店。

該公司在北美和歐洲經營著超過1.6萬家便利店和加油站。與Seven & i一樣，這家加拿大零售商也在尋求赴海外增長。2021年，該公司試圖收購法國雜貨店運營商家樂福，但最終遭監管機構否決。

長期以來，日本一直是Couche-Tard全球雄心的一部分。如果收購成功，它不僅將成為最大的外資收購日本公司的案例，還將締造全球最大的零售集團之一。

在Couche-Tard提出初步收購要約的消息傳出後，Seven & i宣布已成立一個獨立的特別委員會對要約進行審查

分析人士指出，收購Seven & i可能會遇到一些重大障礙。

首先，Seven & i是一家企業集團，業務範圍不僅限於便利店，還包括銀行和運營商服務。這家控股公司的影響力使此次收購面臨日本政府更嚴格的審查。

Couche-Tard和Seven & i在便利店的經營方式上也有很大不同。

日本的便利店運營商以快速開發新品而聞名，比如只有在短暫的櫻花季才有的主題商品。據分析師渡邊說，日本一家便利店一般提供大約3000種商品，每年有70%的產品被更換。

他說，Seven & i的很大一部分營業利潤來自其在日本的便利店，因此Couche-Tard需要拿出一個令人信服的方案，說明它將如何改善這一核心業務。

渡邊曾用兩週時間驅車橫穿美國，並沿途考察便利店，但他的印象並不好。他表示，任何收購7-Eleven的提案都將面臨挑戰，因為日本的便利店「完全不同且獨特」。

日本第一家7-Eleven便利店於1974年在東京東部一個安靜的海濱社區開業。週五早上，這裡擠滿了上班族、學生和帶著幼兒的家長。

23歲的小林櫻(Sakura Kobayashi)就在附近工作，她順道在店裡買了一份沙拉和一個飯糰——這是日本便利店的特色。她說，這裡的食物對她和她的同事們來說有一種「熟悉」的味道。

在東京市中心一家7-Eleven便利店外，26歲的上班族松村雄太(Yuta Matsumura)正在吃他剛買的奶油鬆餅甜點。他說，他通常每週至少要來7-Eleven三次，有時是為了買牛肉蓋飯之類的午餐。

但真的吸引松村的是甜點。他說：「它們不會過甜，正是我們日本人喜歡的口味。7-Eleven的甜點是最好的。」