
一個關注中國威脅的眾議院委員會在週一發布的報告中表示,美國聯邦研究資金被用於推動有軍事用途的中國技術的發展,助長了一個潛在的國家安全對手。
報告指出,中國與美國資助的研究人員之間的合作,以及中美大學之間的聯合研究推動了北京在高超音速武器、核武器、人工智慧和先進半導體等領域的進展。該報告得出結論,這些進展未來可能影響兩國在戰場上的表現。
這份由眾議院中共問題特設委員會和眾議院教育與勞動力委員會的共和黨成員發布的報告還建議,對聯邦資助的研究制定更嚴格的指導方針,包括大幅限制接受美國資助的研究人員與跟軍方有聯繫的中國高校和企業合作的能力。
該報告的部分內容側重於中美大學在中國建立的幾個合作單位,包括 和喬治亞理工學院的合作項目。
加大柏克萊分校和喬治亞理工學院都對報告的許多結論提出了異議。但在週五給《紐約時報》的一份聲明中,柏克萊分校表示已決定終止對這家中國機構的所有權,部分原因是它難以了解其他機構的附屬機構在那裡進行的研究。
喬治亞理工學院 ,將不再繼續這個合作項目,並最終退出聯合辦學,稱中國合作夥伴被列入美國限制貿易清單使得這種合作「難以為繼」。
美中之間日益緊張的關係導致許多此前得到雙方鼓勵的多種學術和商業關係受到了質疑。
美國在科學技術方面仍然處於全球領先地位,但中國在材料科學、高超音速和納米技術等某些領域的能力已經取得了巨大進步。中國政府表示,科技進步在幫助軍隊的建設方面發揮了重要作用。
如果該報告的建議被採納,可能會大大減少世界最大兩個經濟體之間的科學合作量。
美國關於與中國和其他敵對國家開展此類合作的規定目前在基礎研究和應用研究之間劃有明確界限。旨在推動各個領域基礎科學理解的基礎研究不受監管;而應用研究則利用這些知識開發特定技術和應用面臨一定的安全限制。
眾議院委員會的這份報告認為,對於可能有軍事和民用用途技術,即使是基礎研究合作,也會導致中國取得可能損害美國國家安全的重大突破。
報告確認,在過去十年中有近9000篇在得到美國國防部或情報界資助的同時,其合著者存在與中國機構有關聯的情況。報告稱,其中2000多篇的合著者與中國的軍事研究和製造基地有直接關聯。
報告稱,這些論文中的絕大多數涉及對軍事和商業部門均有價值的所謂軍民兩用技術。其中一些課題有直接的軍事用途,如高性能炸藥和火箭燃料、水下目標跟蹤和無人機的協同行動。
該報告列舉了六個案例研究,在這些案例中,接受美國聯邦政府資助的研究人員幫助推進了中國的核武器技術的進步,或者在人工智慧、先進雷射、半導體和機器人領域的能力。
報告稱,「令人不安的結論是,國防部資助的研究——旨在讓美國軍隊在技術上保持對敵手的優勢——可能被用來支持和加強」中國軍隊。
該報告還考察了三所美中合作的學術機構,其中包括喬治亞理工學院和柏克萊分校的項目。它認為,這些合作機構是向中國轉移專業知識、應用研究和技術的管道,美國大學在向聯邦政府報告中國資金來源方面存在失誤。
中共問題特設委員會主席、密西根州共和黨眾議員約翰·穆勒納爾在一份聲明中表示,調查結果「令人擔憂」。
「中共正通過美國納稅人資助的研究以及在中國的美中合作機構推動其軍事進步,」他說。他稱讚喬治亞理工學院關閉在華合作機構的決定,並表示其他大學也應該這麼做。
「我們還必須禁止與黑名單上的實體進行研究合作,對新興技術研究制定更嚴格的防範措施,並(通過新的立法)追究美國大學的責任,」他說。
喬治亞理工學院負責傳播事務的副校長阿比蓋爾·湯比說,喬治亞理工深圳學院(GTSI)的工作「專注於教學,而非研究」。
「正如喬治亞理工學院幾個月來向該委員會解釋的,GTSI沒有從事任何研究工作,沒有促進技術方面的轉讓,也沒有向中國提供聯邦資金,報告沒有拿出任何事實來支持它在這些方面未經證實的說法。」
湯比在上週五表示,喬治亞理工學院在中方合作夥伴天津大學於2020年因被控竊取美國商業機密而被列入實體名單後不久就對該合作進行自查。她說,喬治亞理工學院沒有發現存在安全問題,但採取了額外的防範措施。
然而,在看到國會考慮新的限制措施,將阻止與實體名單上的公司有合作關係的美國機構獲得聯邦資金後,學校決定結束合作關係。她說:「對我們來說,整個形勢顯然已經發生了變化。」
柏克萊分校負責研究的副校長凱瑟琳·耶利克表示,該校的研究人員「僅參與那些一向將成果對全球開放傳播的研究」,而且該校未發現清華-柏克萊深圳學院的伯方教職員工有從事其他目的的研究。
她說,柏克萊分校在經過「幾個月前開始的慎重考慮」後,決定放棄擁有該學院的一家非營利性機構的所有權。
她說:「學校在不斷重新評估並回應對外交往帶來的風險和益處,而且非常重視對研究安全的擔憂——包括美國國會提出的擔憂。」
柏克萊分校表示,它還在審查與清華大學在其他方面的合作,比如學生和研究人員交流,以及資助的研究項目。
該報告主張採取的措施包括限制聯邦資助的研究人員的活動,這將阻礙美中科技合作。雖然在中國的美國學者和學生人數較少,但中國公民在美國實驗室的人員構成中占很大比例,2020年,在美國授予的科學與工程博士學位中有 授予了來自中國的學生。
報告指責拜登政府在外國捐贈和合同披露要求方面執行不力,並呼籲加強監督和落實。它還推動出台新的禁令,禁止聯邦資助的研究人員和與中國軍方有關的個人和組織之間的合作。這些限制的影響可能是巨大的,因為許多中國的大型企業和高校與中國的軍工行業有一定的聯繫。