對真主黨的猛烈攻擊是自2006年以來以色列與這個黎巴嫩激進組織之間最激烈的交鋒。這不僅顯著擴大了戰爭的規模，也是拜登總統與本雅明·納坦尼雅胡總理之間裂痕加大的表現。

一年來，拜登一直在公開和私下警告，有必要避免地區戰爭，這樣的戰爭很容易升級為以色列和伊朗之間的直接衝突。10月7日哈馬斯襲擊事件發生幾天後，他前往以色列，既向以色列承諾美國將支持以色列，又提醒以色列不要重蹈美國在2001年9月11日襲擊事件後的覆轍。當時他謹慎態度成為人們談論的主要話題。

拜登甚至還對一年前他認為指日可待的中東變革性和平協議抱有希望，他相信，即使哈馬斯和以色列之間的戰爭破壞了和平協議的基礎，協議仍能維持下去。

拜登的助手說，現在，總統開始承認，他的時間已經不多了。拜登的任期只剩下四個月，與哈馬斯達成停火和人質協議的可能性似乎比今年夏初拜登提出一項計劃以來的任何時候都要渺茫。爆發更大範圍戰爭的風險從未如此之大。

至少在公開場合，政府官員仍堅稱他們沒有放棄。他們說，當導彈的轟炸正給以色列北部和黎巴嫩南部帶來死亡和破壞時，他們根本無法取得進展。但他們還抱著一線希望，認為即使以色列和真主黨之間的導彈和火箭彈交火達到這種程度，也不會演變成他們一直試圖避免的地區戰爭。

「無論什麼時候，每當真主黨發射一組火箭，每當以色列發動一次打擊，我們都會問 ，『這是升級嗎？這是一種升級嗎？』」拜登的國家安全顧問沙利文週末堅稱。就在他發表講話的幾個小時前，以色列擊斃了一名真主黨領導人，此人因參與 而被通緝 ，爆炸造成350多人死亡，其中大多數是美國軍人。

「我認為這不是一種特別有用的行為，」沙利文接著說。「對我們來說，最有用的是努力推動雙方達成共識，達成持久的結果，結束這種循環，使我們不至於陷入更大規模的戰爭。」

在很多方面來說，沙利文也只能保持著這樣一種看法，至少在公開場合是這樣。宣布拜登的計劃目前已經破滅並無益處。儘管沙利文週六堅稱，「我仍然相信有一條路可以抵達目標」，一條「曲折的、充滿阻撓的道路」，但他身邊的許多人認為，總統實施計劃的時間已經 不多了。他們指出，事實上，美國甚至還沒能提出最終停火的「過渡性計劃」——美國三週前還說即將實現這樣的計劃——因為納坦尼雅胡和哈馬斯領導人 目前都不可能考慮這個計劃。

「目前，我們不認為我們處於這樣一個位置——如果我們今天提出一些東西，能讓雙方都同意，」沙利文說——這樣的說法至少是在淡化現實的嚴峻。

對目前的拜登來說，在他任期的最後幾個月裡，最多只能指望他的繼任者能夠接受一項變革性的協議：沙烏地阿拉伯承認以色列，以色列同意兩國方案，這將給巴勒斯坦人一個真正的家園，並在國際社會中佔有一席之地。

不過，在私下裡，拜登的國家安全團隊的許多成員這些天幾乎不掩飾他們對以色列總理的憤怒。他們現在更公開地談論總統在電話中與納坦尼雅胡的爭吵，以及國務卿布林肯令人沮喪的耶路撒冷之行。在那次訪問中，他在私下裡得到了納坦尼雅胡的保證，但幾小時後，納坦尼雅胡又違背了這些保證。

雖然他們說，總理完全有權攻擊已成為黎巴嫩「國中之國」的真主黨，但他們也說，當真主黨成員口袋裡的傳呼機爆炸，導彈橫飛之時，白宮卻宣布，總統和總理之間沒有通話，這很說明問題。這似乎表明他們之間沒什麼話可說。

長期擔任中東問題談判代表的丹尼斯·羅斯在週一接受採訪時表示，部分問題在於，拜登和納坦尼雅胡從未就他們的最終目標達成一致——納坦尼雅胡確信自己能夠消除他的國家面臨的所有致命威脅，而拜登則決心達成自理查德·尼克森以來的歷任美國總統都未能達成的和平協議。

「治國之道就是讓目標和手段保持一致，」目前任華盛頓研究所傑出研究員的羅斯說。「我看不出以色列目前的行動有什麼目標，或實現這些目標的手段。」羅斯說，以色列的想法是，這樣做可以迫使真主黨的長期領導人哈桑·納斯魯拉及其伊朗支持者認識到，在以色列與加薩的哈馬斯達成和解之前，他們將為繼續襲擊以色列北部付出巨大代價。

以色列官員反駁稱，他們的目標很明確：發動一場導彈襲擊，摧毀真主黨的指揮系統及其武器儲備。自上週以色列宣布衝突中心向北轉移到黎巴嫩以來，這一進程一直有條不紊地進行著。

上週，尋呼機和對講機的爆炸 只是一個開始，其目的不僅在於重創真主黨成員（ ），也為了讓他們害怕彼此交流。這是一個醞釀多年的計劃，涉及到深入真主黨供應鏈的幌子公司。以色列領導層上週選擇執行該計劃，表明 他們即將展開更廣泛的行動。（以色列既沒有證實也沒有否認在爆炸中扮演了角色。）

現在，行動已經開始。以色列特種部隊空降敘利亞，炸毀了一個據信製造導彈——並提供給真主黨——的設施。在黎巴嫩，以色列的導彈似乎瞄準了地下儲存隧道、地下室，以及任何以色列情報機構認為藏有數萬或數十萬件武器的地方。美國和以色列官員表示，從一些襲擊影片中可見的二次爆炸次數表明，至少部分情報是準確的。

這次行動的範圍和規模表明，納坦尼雅胡不再滿足於定期削弱真主黨的力量。在他看來，10月7日改變了一切，現在是時候一勞永逸地解決加薩和黎巴嫩問題了。

但是，很難想像納坦尼雅胡能夠消滅真主黨，就像他無法消滅哈馬斯一樣。而更加難以想像的是，納坦尼雅胡會需要去擔心如何能越過拜登行事。他知道，如果前總統川普當選，他將有更大的自由，以他認為合適的方式對哈馬斯和真主黨發動戰爭。

「以色列人，尤其是納坦尼雅胡聯盟中的右翼，決心要解決這個問題，他們認為這個問題拖得太久，一直在惡化，」外交關係委員會的史蒂芬·庫克說，他剛剛結束與以色列官員的會談。「他們認為美國給了他們錯誤的建議。」

他指出，拜登「從未真正動用過自己的影響力去左右納坦尼雅胡」。他指的是，如果總理無視他的建議，總統有權切斷特定種類的軍事援助。「除非你願意使用這種手段，否則你就沒有左右他的能力。」