近幾個月來，中國採取了幾項舉措，推進其成為亞洲貿易和交通樞紐的宏偉目標。
在其西部，中國已同意修建一條穿越中亞的鐵路線。北京還表示，將幫助越南規劃三條通往兩國共同邊界的鐵路線。中國正試圖說服俄羅斯和朝鮮允許其重新開放一個長期關閉的日本海港口。
如果成功，這些計劃將使中國與東北亞、東南亞、中東甚至北極地區的經濟建立更緊密的聯繫，這是中國發起了11年的「一帶一路」倡議的最新舉措，旨在創造一個更加以中國為中心的全球秩序。
每一項努力都以不同的方式面臨障礙。中國最高領導人習近平需要與邊境國家密切合作，其中一些國家 ，比如吉爾吉斯斯坦，還有一些國家 ，比如朝鮮。越南等長期對中國心存戒備的鄰國也需要得到安撫。
三年前，中國在東南亞內陸國家寮國修建的鐵路就屬於此類項目，該鐵路線受到當地一些人的歡迎，因為它給寮國帶來了大量中國礦業投資和旅遊業。但也有人對中國控制寮國經濟發出了警告。
「他們最終擁有了很多土地，或者至少使用了很多土地，並擠走了一些當地人，」新加坡國立大學教授庄嘉穎說。
新的倡議也將耗資巨大，中國已經開始在其他地方強調規模較小的「一帶一路」項目。
中國此舉的一個核心因素是其與俄羅斯的地緣政治關係。俄羅斯在2022年入侵烏克蘭，對中國建立地區交通聯繫的努力既有幫助也有損害。
俄羅斯現在依賴中國為戰爭提供 卡車 、 和 其他物資 ， 相對來說已經不再像以前那樣，是爭奪地區影響力的對手。隨著兩國關係升溫，甚至包括最近在日本海和其他地方舉行的多次聯合軍事演習，莫斯科對中國的項目提供了更多外交支持，尤其是當項目位於俄羅斯和朝鮮的那段短短的邊境線上時。
然而，烏克蘭戰爭造成了俄羅斯勞動力嚴重短缺，於是吸收了來自中亞的工人。尤其是吉爾吉斯斯坦，該國剩下的熟練工人太少，無法修建中國希望的穿越其山脈通往阿富汗和伊朗的鐵路線。
華盛頓研究機構大西洋理事會的吉爾吉斯斯坦問題專家邱芷恩表示，「問題不僅在於有沒有足夠的工程師和工人，還在於有沒有足夠的、受過適當技術培訓和背景的人留在吉爾吉斯斯坦工作。」
但從這些項目的整體規模可以看出，習近平正在利用基礎設施建設，鞏固中國作為亞洲貿易和地緣政治中心的地位。
6月6日，中國同意了一項協議，將擁有計劃中鐵路線51%的所有權，其餘部分由在吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦之間分配。但是，雖然吉爾吉斯斯坦表示將於8月開工，工程現在已經推遲。
這條鐵路線的起點是位於中國遙遠西部新疆地區的貧困角落喀什。然後，它將穿越吉爾吉斯斯坦南部幾乎沒有道路的山區，到達烏茲別克斯坦。
這條鐵路線的終點站是烏茲別克斯坦的撒馬爾罕，那裡是蘇聯時代鐵路網的樞紐，該鐵路網穿越中亞，將俄羅斯與阿富汗和伊朗連接起來，並越過伊朗通往歐洲。計劃中從喀什到撒馬爾罕的鐵路線將使中國更容易進入阿富汗，得到其銅礦和鐵礦儲備。這條鐵路還將幫助中國通過鐵路向伊朗出售汽車和其他製成品，以換取通過海路運往中國的石油。
位於維也納專門追蹤伊朗石油運輸的公司Kpler的高級煉油和石油產品分析師安東·帕夫洛夫表示，中國現在每月購買伊朗石油出口的90%或更多。由於與伊朗核武器計劃有關的國際制裁，大多數其他國家拒絕購買伊朗石油，其結果是伊朗石油以比世界價格低得多的價格出售。
在距離計劃中的吉爾吉斯斯坦中亞鐵路線3000多公里的地方，還有三條鐵路線計劃從中國東南部邊境延伸到越南。它們也可以帶來經濟收益。
跨國公司和中國公司已將太陽能電池板和智慧型手機等許多產品的最終組裝轉移到越南，以繞過美國和其他國家對中國商品設置的貿易壁壘。但其中許多產品的化學品、零部件和工程技術仍來自中國。
因此，除了已經連接兩國的高速公路和航道外，中國和越南之間還需要更緊密的交通聯繫。目前，中國在幫助越南建設鐵路方面的參與預計是有限的。越南新領導人蘇林上個月訪問北京，兩國在聯合聲明中表示，中國將協助越南規劃火車線路。
對中國來說，最艱難的項目是通過圖們江確保通往日本海和太平洋的通道，但這個項目可能會帶來巨大的回報。
19世紀中期，俄羅斯從中國手中奪取了西伯利亞的大片地區，其中包括向南延伸至朝鮮的沿海地帶，這就封鎖了中國東北部的出海口。圖們江流經中朝邊境約500公里的區域，但最後14公里位於俄羅斯和朝鮮之間。在朝鮮戰爭期間，蘇聯匆忙修建了一座橫跨江面的低矮鐵路橋，用於運送補給，從那以後，除了相當小的船隻外，其他船隻都無法通行。
長期以來，用一座更高的橋來取代這座橋，讓遠洋船隻可以使用河道一直是中國領導人的夢想。其目標是將太平洋與琿春的一個港口連接起來，琿春是一個內陸城市，位於圖們江上游幾公里處。琿春的一些居民也有同樣的夢想，比如房地產投資者趙宏偉（音）。
「 有港口，就有貿易，我們會興旺起來 ，」49歲的趙宏偉說。
對北京來說，圖們江通航將緩解與俄羅斯、日本北部和朝鮮半島東北海岸的貿易往來，甚至在氣候變化使北極冰蓋縮小之際，開闢通往歐洲的新航道。
上海社會科學院俄羅斯與中亞研究中心執行主任李立凡表示：「圖們江作為通往日本海的唯一直接通道，具有極高的戰略價值。」
俄羅斯最近幾個月表示願意更換這座大橋，現在最大的問題是朝鮮的立場。俄羅斯和朝鮮官員於6月20日簽署了它們之間在圖們江上修建公路橋的協議。
一些分析人士懷疑朝鮮是否會同意拆除這座低矮的橋樑。長期以來，只要符合其地緣政治需要，朝鮮都會設法讓中國和俄羅斯保持對立。朝鮮的幾乎整個北部邊境都與中國相鄰，它可能不希望看到中國在其與俄羅斯接壤的最後一段地區施加影響。
「即使中國和俄羅斯達成協議，他們仍然需要說服朝鮮，」馬來西亞東亞國際關係核心小組的朝鮮問題專家胡志平（音）說。