中國的紅衛兵領袖宋彬彬於9月16日去世，享年77歲。她在1966年牽涉了自己所在高中的校長遭毆打致死的事件，那是文化大革命最著名的殺人事件之一，近半個世紀後，宋彬彬為自己的行為公開道歉。
她的死訊由其兄長宋克荒透過微信 ，稱她在美國去世。他未提供其他細節。
宋彬彬去世的消息在中國的社群媒體上再次引發了她在2014年的含淚道歉是否足夠，以及中共始終未能徹底清算文革的 。上世紀60年代，毛澤東發動了長達十年的文化大革命，這場浩劫 據稱導致100多萬人喪生。在中國，文革仍然是一個受到嚴格審查的話題。
作為中國人民解放軍一位傑出將領的女兒，宋彬彬就讀於北京師範大學附屬女子中學，她和同學們響應毛的號召——他呼籲年輕人反對知識分子、教育工作者和其他所謂固守資產階級價值觀的人。
1966年8月5日，學生們對校長卞仲耘進行了批鬥。50歲的卞仲耘是四個孩子的母親。學生們用腳踢她，用帶釘子的木棍毆打她。昏迷後，她被扔到一輛運送垃圾的手推車上，任其等死。
一個普遍的說法是，卞仲耘是文革期間第一個被打死的教師。「文化大革命」這場肆虐的暴力確立了對毛的個人崇拜，人人揮舞著《毛主席語錄》。
根據1980年公布的 ，1966年8月至9月，近1800人在紅衛兵和其他狂熱分子在北京各處發動的批鬥活動中喪生。
在卞仲耘去世兩周後，逾100萬紅衛兵湧向天安門廣場，宋彬彬被選中站在高聳的天安門城樓上，在毛澤東的左袖別上了紅袖章。記錄下這一幕的照片傳遍了全國。因受到毛的讚許，19歲的宋彬彬在中國出了名。
但文革風暴很快就轉向了宋彬彬的家人。她的父親宋任窮在1968年被開除出黨，宋彬彬和母親被軟禁在家。1976年毛去世後，文革方才落下帷幕。
宋家在中國的精英階層中 ，宋彬彬去了美國，1983年在波士頓大學獲得了地球化學碩士學位，1989年在麻省理工學院獲得了 。她改名宋岩，結婚，成為美國公民，並在 麻薩諸塞州環保局工作。
在相當長一段時間裡，宋彬彬一直迴避在紅衛兵時期的經歷，這也反映了官方對那段歷史的沉默態度。但隨著少數當年的紅衛兵開始道歉，鑒於其曾經風頭無兩的地位，她面臨著發聲的壓力。
2014年1月12日，宋彬彬回到母校， 懺悔，她在卞仲耘的雕像前鞠躬，並做了1500字的發言。據《新京報》當時的報導，她 ，「我對卞校長的不幸遇難是有責任的。」（卞仲耘的正式職稱是副校長，但在當時她以代理校長的身份工作，因此被稱為校長。）
2004年，宋彬彬的校友、後來成為芝加哥大學歷史學家的王友琴 了《文革受難者》一書，書中 ，以及宋彬彬在北師大女附中的動亂中所扮演的角色。
在描述完卞仲耘的遇難經歷後，王友琴寫道，「全中國的學校變成了刑訊室、監獄，甚至殺人場。大批老師被迫害致死」
宋彬彬否認她直接參与了毆打；她說，事實上，她曾試圖阻止其他人這麼做。但她承認，她和另一名同是紅衛兵領袖的同學是最早一批張貼所謂大字報聲討教師的人。
她告訴《新京報》：「北師大女附中的文革，是從1966年6月2日我參與貼出第一張大字報開始的。」
她的道歉引起了不同的反響。一些中國人對她的舉動表示歡迎；也有一些人則表示，這是不夠的，來得太遲，或者中國需要對文革進行真正的清算。
一些評論人士強調，由於宋彬彬在紅衛兵中的重要地位，她應該承擔更大的責任。 2014年援引退休文學教授崔衛平的話說：「說自己目睹了一場謀殺，之後又說自己不知道兇手是誰，這毫無意義。」
對宋彬彬的道歉不滿意的包括卞仲耘的丈夫 。在妻子死後，他用照相機拍下了傷痕累累的屍體，以及批鬥者闖入他們家中張貼的大字報。一個大字報寫著「砸你個稀巴爛」，另一個寫著「豎起你的豬耳朵聽著」。
「因為她做的那些事，她是個壞人，」王晶垚在2014年 時報，當時他已經93歲了。「她和其他人都受到毛澤東的支持。毛澤東是所有罪惡的根源。他幹了很多壞事。」
根據彭博新聞社2012年發表的一份 ，宋彬彬出生於1947年，是宋任窮和鍾月琳 的八個子女之一。她的父親是中共八大元老之一，在毛死後主導了國家的經濟開放工作，同時獲得了財富和影響力。
在1989年的六四事件中，宋任窮對中國領導人鄧小平持支持態度。據彭博新聞社的報導，宋任窮的六個女兒中有三個在20世紀80年代離開中國前往美國，成為美國公民。
宋彬彬的丈夫金建生（音）是麻薩諸塞州一家公司的總裁，已於2011年去世。她仍在世的親人包括兒子金嚴（音）。
道歉時已經六十多歲的宋彬彬表示，她對這個機會盼了很久。