在最後的時刻，這名曾幫助引發一場殘酷戰爭、令人生畏的武裝分子領導人看來幾乎不是威脅。

拍攝的影片中，一名身負重傷、滿身塵土的男子獨自坐在加薩地帶一棟建築的廢墟裡，頭上裹著方頭巾，眼睛直視鏡頭。以色列官員說，這名男子是哈馬斯領導人葉海亞·辛瓦爾。

凝視了鏡頭大約20秒後，這名已無力氣的男子挑釁地將一根木棍扔向無人機。官員們說，沒過多久，一名以色列士兵打中了他的頭部，坦克發射的一枚炮彈將部分建築炸平。

對這名全球頭號通緝犯的長時間追捕行動就此告終。這項行動始於2023年10月7日辛瓦爾幫助策劃的對以色列殘暴襲擊數小時後，行動結束在被摧毀的拉法社區廢墟中，該社區與加薩許多地方相似，都已被以色列軍隊一年來的轟炸夷為平地。

參與搜捕行動的有以色列突擊隊和間諜，還有以色列國內情報機構辛貝特總部和美國中央情報局設立的專案組。行動使用了先進的電子監聽拉網式搜捕和美國提供的探地雷達。

自從辛瓦爾死亡以來，有關他過去一年行蹤的新細節已浮出水面，其中包括以色列情報人員自今年8月以來已看到越來越多的證據表明，辛瓦爾或其他哈馬斯高層領導人也許就在拉法的特拉爾蘇丹社區。

他們觀察到那裡有矇著臉的人走來走去，有時身邊似乎圍著警衛，暗示這些人是哈馬斯的高級官員或人質。今年9月，他們在從一條地道中採集的尿樣中發現了辛瓦爾的DNA。

最終，一隊以色列士兵在例行巡邏時，在拉法的特拉爾蘇丹住宅區偶然發現了辛瓦爾，並將其擊斃。但在那之前，以色列軍隊曾花了數週時間搜查該住宅區，因為情報表明哈馬斯高級官員藏在那裡，可能還帶著以色列人質。

據以色列官員說，辛瓦爾是在距離今年夏天藏身的地道綜合體僅幾百米遠的地面上死亡的。今年8月底，六名以色列人質曾在那片地道中被殺。

基於對以色列和美國政府官員（由於討論的是敏感的情報行動，他們要求不具名）的採訪，以及《紐約時報》獲得的以色列政府機密文件，本文記述了追捕辛瓦爾以及他上週三最終被擊斃的過程。

自去年10月7日哈馬斯發動了對以色利的襲擊以來，辛瓦爾一直是一個幽靈般的存在。過去一年裡，外界對他只有偶爾的一瞥，據信他大部分時間都躲藏在地下。

但他仍在持續的戰爭中指揮著哈馬斯的部隊，並在停火和釋放以色列人質的談判中設法發揮了積極作用。

也曾有過險遭意外的時候。今年1月31日，以色列突擊隊 汗尤尼斯的一個複雜的地下迷宮（以色列官員稱之為「王國」），因為情報顯示辛瓦爾躲藏在那裡。後來發現，他確實曾藏在那裡，但已在幾天前離開。

除了一大堆以色列謝克爾外，辛瓦爾還 ，詳細記錄了哈馬斯領導人幾年來為策划去年10月7日的襲擊而舉行的祕密會議，襲擊在文件中被稱為「大項目」。

擊斃辛瓦爾也許是以色列在這次戰爭中取得的最重要的軍事成就，它點燃了人們的希望，消滅哈馬斯的頭目和大量摧毀該組織的領導層也許能帶來結束衝突的協議，讓去年10月7日被劫持、目前仍關在加薩的以色列人質獲釋。然而，以色列總理本雅明·納坦尼雅胡和哈馬斯都已在辛瓦爾死後承諾繼續戰鬥。

哈馬斯在上週五發布的一份聲明中稱，辛瓦爾的死「只會增強（哈馬斯戰士）的力量、堅定性和決心」，讓他們「繼續走自己的路，忠於他們的鮮血和犧牲」。

雖然辛瓦爾在生命的最後時刻也許行動蹣跚、力不如前，但在哈馬斯的聲明中，他們試圖塑造一個不屈不撓的戰士形象，「前進而不是後退，揮舞著武器，在戰鬥的最前線與佔領軍交火對抗。」

今年早些時候，以色列情報部門認定，辛瓦爾已逃離了位於汗尤尼斯市中心的地下藏身處，那是他對新聞報導引用以色列官員的話說他藏在那裡的地道中做出的反應。他從那裡撤到了汗尤尼斯市的西部，最後搬到了拉法。

今年夏天的大部時間裡，辛瓦爾的行蹤一直不詳。官員們說，他已放棄了使用電子通訊，這讓他能避開以色列和美國情報機構設立的監聽網。情報部門認為他往來於拉法和汗尤尼斯這兩座城市之間，通過一個人工信使網路與哈馬斯工作人員保持聯繫，但關於他行蹤的具體情報非常少。

後來，今年8月，越來越多的證據表明，他在拉法的特拉爾蘇丹社區。

8月31日，以色列軍隊在特拉爾蘇丹的一個地道綜合體中找到了六名被殺人質的屍體，其中五人是去年10月7日被哈馬斯從音樂節上綁架走的。以色列軍方官員說，他們認為人質是幾天前被綁架他們的人處死的。

幾周後，在調查同一個地道綜合體時，以色列軍隊通過檢測一份尿樣的DNA證實，辛瓦爾曾在某個時候躲在那裡，但他們未能確定他的下落。以色列有辛瓦爾的基因和其他信息，因為他曾在以色列監獄裡服刑數十年。以色列情報官員曾討論過這名哈馬斯領導人已經死亡的可能性。

最近幾週在特拉爾蘇丹周圍收集到的情報促使以色列軍隊加強了在該地區的巡邏。一名以色列軍方官員曾表示，在該地區的行動是軍方試圖收集線索，而不是在精確情報的指導下進行突襲。

從這點來看，上週三將辛瓦爾擊斃對以色列人來說是意外的好運。

那天早上，在特拉爾蘇丹巡邏的一個以色列訓練旅的士兵看到三名男子從一個房子向另一個房子移動，其中一名男子尾隨在另外兩人之後。士兵們對其中一名男子是辛瓦爾毫無所知。

「葉海亞·辛瓦爾躲藏在我們的軍隊包圍了好久的地區，」以色列軍方發言人、海軍少將丹尼爾·哈加里上週四晚說。「雖然我們不知道他在那裡，但我們繼續果斷行動。」

目前尚不清楚是什麼原因讓辛瓦爾出現在地面上，儘管以色列官員說，所有地道中的哈馬斯成員——甚至是該組織的領導人——都必須偶爾逃離黑暗、幽閉的環境，呼吸新鮮空氣。以色列官員說，今年7月殺死了哈馬斯軍事部門神秘莫測的頭子穆罕默德·迪夫的空襲就是在迪夫出現在地面上時發動的。

最近幾週，以色列軍隊已加強了對拉法周圍的眾多地道進行伏擊和清理的力度。據兩名以色列軍方官員說，軍隊對地道進行了沒有人質的評估後，他們甚至向其中一些地道注入了濃濃的無毒氣體，試圖將哈馬斯戰士驅趕出來。由於沒有得到與媒體談論敏感軍事戰術的授權，這兩名官員要求不具名。

以色列軍隊上週三看到那三名男子後，雙方發生了槍戰，一名以色列士兵受了重傷。以色列軍方發言人納達夫·肖沙尼說，三名男子中的兩人逃進了一棟建築，第三人逃進了相鄰的另一棟建築。

部隊將那兩名武裝分子擊斃後，將注意力轉向了另一棟建築中的男子，部署了一架無人機對建築物內部進行調查。無人機從樓上進入了這棟已被毀壞的建築，拍攝到了一名受傷男子坐在椅子上的畫面，為了隱藏身份，他用方頭巾把臉遮住。

從影片中看到，這名男子向無人機扔了一根棍子。以色列官員說，一名狙擊手隨後擊中了這名男子的頭部，一輛坦克向建築發射了炮彈。

那時天色已晚，為了減少遇到餌雷的風險（哈馬斯經常在他們撤離的建築物裡設置這種雷），以色列軍隊決定第二天早上再回到這兩棟建築裡來。

據以色列官員提供的現場照片，部隊在其中一棟建築中找到了自動武器、價值數千美元的以色列貨幣、一本寫有祈禱經文的小冊子，甚至還有一包曼妥思薄荷糖。

部隊在另一棟建築的廢墟中找到一名男屍，他長相酷似辛瓦爾，額頭上有個大洞，膝蓋上有道傷口。他的右臂嚴重受傷，綁著一根電線止血。

以色列人把他的一根手指切了下來，進行DNA檢測，還拍了他牙齒的照片，以便與辛瓦爾在以色列監獄服刑期間的牙科病例做比較。

在指紋和牙科病例的基礎上，以色列官員確認他是辛瓦爾。到上週四晚時，他的屍體已運到特拉維夫的以色列國家法醫研究所，在該研究所所長陳庫格爾博士的監督下做了屍檢。