在對技術進行重大押注並獲得巨大且戲劇性的回報後， 企業家會成為傳奇人物。 現在將這種孤注一擲的哲學應用於總統選舉，將自己的聲譽——或許還有未來與川普的勝利綁定在一起。
玩的是一種更為冷靜的遊戲，在馬斯克出現之前，他是互聯網時代的叱咤風雲人物。他樂見馬斯克成為熱點，讓他去做那些有風險的事。但上週，貝佐斯自己卻意外地闖入了新聞的暴風眼。
他的眾多資產中包括《華盛頓郵報》，他在2013年收購了這家報紙。該報的編委會正要為民主黨總統候選人賀錦麗背書時，貝佐斯在最後一刻取消了這一決定。
這本來不該是什麼大事，不過是一個無聊的聲明而已，宣布某事不會發生了。然而，這個時代最偉大的推銷員、憑藉對客戶至上的理念將亞馬遜打造成現代零售的巨頭，卻遭遇了一生中來自客戶的最大拒絕。
25萬《華盛頓郵報》讀者取消了訂閱，這一數字最先由NPR報導，然後郵報自己也做了報導。這大約佔到總發行量的10%。《如何抵制亞馬遜及其原因》一書的作者丹尼·凱恩說，取消訂閱的速度和決心令人震驚，但也有著詭異的合理性。
「亞馬遜發明了一鍵式文化的整個概念，你點擊一個按鈕，你的門廊上就會有一堆衛生紙，」他說。「你不能一鍵就讓車道上的特斯拉消失。但你可以讓傑夫·貝佐斯擁有的報紙消失。」
取消訂閱的人表示，他們覺得貝佐斯試圖討好川普，他否認了這一指控。相比之下，馬斯克自去年7月宣布 ，成為這位前總統最引人注目的粉絲、拉拉隊長和黨羽所導致的損失立刻就顯得沒那麼嚴重了。
從目前的銷售數據還看不出消費者在出於政治原因抵制馬斯克的特斯拉電動車。週二，馬斯克在X上隱晦地駁斥了這種說法，他轉發了一位支持者的留言，稱這種情況並不存在。
在這場現代歷史上最緊張、最富戲劇性、最混亂、風險最大的政治鬥爭中，馬斯克、貝佐斯和其他超級富豪面臨著非同尋常的機遇和無形的危險。這場選舉當然與每個人都休戚相關，但對非常富有的人影響會格外大——或者至少他們自認為如此——以至於他們可能不可避免地也在試圖影響這次選舉。
麥可·喬丹在1990年為許多名人樹立了標準。當時這位在北卡羅萊納州上大學的籃球巨星被問及是否會支持哈維·甘特——一名黑人候選人，試圖挑戰長期反對民權的共和黨參議員傑西·赫爾姆斯。
「共和黨人也買球鞋，」喬丹說。赫爾姆斯以微弱優勢擊敗了甘特。
喬丹後來說，那是即興的評論，甚至就是開個玩笑，不過他並不想趟渾水。「我從來沒當自己是一名活動人士，」他說。「我認為自己就是一名籃球運動員。」
許多億萬富翁現在都成了活動人士。其中一個原因是，他們的人數增加了——據一項估計，自2016年川普上任以來，美國億萬富翁的人數增加了38%——而且他們擁有的財富更多了。儘管存在反壟斷和監管措施，但富人和他們的公司一直過得很好。股市一直處於創紀錄的高位。
然而，錢也不是萬能的。甲骨文的創始人拉里·埃里森是世界上僅次於馬斯克和貝佐斯的有錢人，他去年支持南卡羅來納州的共和黨參議員蒂姆·史考特競選總統。埃里森至少花了3000萬美元，但無法讓史考特成為有競爭力的候選人。
埃里森為他的候選人出錢，但在其他方面保持沉默。馬斯克則完全不同，他完全成為了川普的代理人，也是他最大的捐助者之一。週日，馬斯克在麥迪遜廣場花園舉行的 上對人群說，「我們要讓政府不再對你們指手畫腳，從你們的口袋裡掏錢。」
毫無疑問，馬斯克希望政府不要再對他指手畫腳。《紐約時報》的一項調查發現，包括特斯拉和SpaceX在內，他的公司面臨20多項調查或審查。特斯拉對無人駕駛的推動是監管機構尤為關注的事項。就在上週，美國國家公路交通安全管理局表示，它正在調查幾起霧氣和揚塵導致的無人駕駛撞車事故。
馬斯克曾向川普提出，希望成為某種治理政府浪費的監察長，他還經常與美國證券交易委員會發生爭執。該委員會對他在2022年收購當時名為Twitter的X展開了調查。在9月的聽證會上，馬斯克沒有出現，證監會因此要求對他進行懲罰。
除了監管審查，馬斯克在融資上也跟政府有關聯。美國國家航空航天局在6月宣布，SpaceX獲得了一份價值8.43億美元的合同，負責幾年後太空站準備退役時進行脫離軌道的操作。SpaceX還拿到了發射軍用和間諜衛星的合同。它在2021年和2022年獲得了總價值40億美元的合同，用於將人類兩次送往月球。它還有許多其他與政府相關的項目。
貝佐斯也與政府有業務往來。最值得注意的是，美國司法部正在將亞馬遜告上法庭，指控它違反了反壟斷法。
川普擔任總統時，亞馬遜及其首席執行官有時會成為他挖苦的對象。該公司競標了一份價值100億美元的雲計算合同，五角大廈最後授予了微軟。亞馬遜提起訴訟稱川普破壞了它的競標。合同被取消。最終，包括亞馬遜和微軟在內的四家科技公司從這個雲交易中各分得一杯羹。
報復心強的川普若是再次上台，貝佐斯最脆弱的財產可能也是他最關心的——他的太空公司藍色起源。該公司將與SpaceX和另外一家公司競爭，在未來五年內為國家安全火箭提供發射服務。
上週五，當《華盛頓郵報》宣布不會為總統候選人背書時，藍色起源的首席執行官戴夫·林普在得州與川普進行了簡短的會面。貝佐斯沒有回應置評請求，但週一他在郵報上發表的一篇文章中表示，他知道「很多人會說這是個不符合操守的決定，會面這件事會被他們抓住把柄」，但整件事都是巧合。那篇文章吸引了超過2.4萬評論，其中支持貝佐斯的不多。
幾個小時後，馬斯克在X上發文：「向傑夫·貝佐斯致敬。」他有可能是在調侃貝佐斯，就像有一次面對採訪者的提問，馬斯克回答：「哪個傑夫？」馬斯克沒有回應本文的置評請求。