據四名了解行動情報的西方官員透露，俄羅斯一直密謀在歐洲的貨運飛機上放置縱火裝置，今年夏天甚至做了一次試運行，在英國和德國的航運樞紐引發了火災。

此舉表明，克里姆林宮針對西方對手的破壞行動可能大幅升級。

其中兩名官員表示，這起由俄羅斯軍事情報機構格魯烏精心策劃的陰謀的目的並不完全清楚。由於涉及敏感情報問題，兩名官員都要求匿名。也許就是為了實現已經發生的情況——用放置在快遞公司DHL的物流中心的縱火裝置製造火災，也許是為了引發恐懼或發出警告。

但西方情報機構也在調查莫斯科是否有更具野心和威脅性的意圖，比如摧毀美國跑道上的飛機、在美國倉庫引爆炸彈，甚至在空中炸毀飛機。官員們說，美國及其歐洲盟國都是俄羅斯陰謀的潛在目標。

官員們表示，此次行動是俄羅斯總統普丁為報復西方對烏克蘭的軍事支持而採取的。克里姆林宮的目標似乎是動搖西方對烏克蘭的支持，就算做不到，至少也要讓對方付出代價。

他們稱，在與烏克蘭開戰的前兩年，克里姆林宮擔心局勢危險地升級，基本上避免直接激怒基輔的盟友，尤其是那些北約成員國。這些官員說，如今這種保留已經不復存在。

「以俄羅斯聯邦名義開展的敵對活動正越來越多地以恐怖主義的形式出現，」波蘭國內情報機構上月發表的一份公報稱。

西方官員稱，這些縱火裝置被安置在德國萊比錫和英國伯明翰的DHL貨運中心。他們說，火災造成的損失很小，沒有人受傷，但起火令人們開始擔心會有炸彈被安置在飛機上。

總部位於德國的DHL在聲明中證實，「最近有兩起事件涉及我們網路中的貨物。」

聲明稱：「我們正全力配合有關部門，保護我們的員工、我們的網路和客戶的貨物。」

上個月，波蘭當局宣布逮捕了四名參與安置縱火裝置的嫌疑人。該國國家檢察官辦公室表示，這起陰謀是一次試驗的一部分，其最終目標是在飛往美國和加拿大的飛機上放置爆炸裝置，儘管西方官員無法證實這是他們的意圖。

俄羅斯有可能希望最終炸毀飛往美國或飛越美國的貨機。但聽取了情報簡報的官員表示，這與俄羅斯目前的「橫向升級」戰略截然不同，在該戰略中，莫斯科試圖謹慎管理其對盟國支持烏克蘭的反應。在美國上空炸毀一架飛機會喚起人們對2001年9月11日襲擊事件的記憶，這會引發華盛頓的強烈報復，莫斯科一直希望避免這種情況。

但西方情報機構並沒有完全排除這樣一種可能性，即莫斯科希望至少有進行這種挑釁性襲擊的選擇；如果美國讓烏克蘭能夠更深入地打擊俄羅斯，或者向基輔提供更強大的武器，那就更是如此。拜登政府迄今一直抵制這種做法。

美國運輸安全管理局的一位發言人在給《紐約時報》的一份聲明中說，過去幾個月裡，該機構增加了「針對美國飛機運營商和外國航空公司的某些運往美國的貨物的安全措施」。

一位不願透露姓名的美國政府官員表示，目前「沒有針對美國航班的有效威脅」。

官員們說，這起陰謀是俄羅斯在歐洲進行的更廣泛破壞活動的一部分，其手段包括破壞、縱火和人身攻擊。

今年2月，兩名疑 與俄羅斯情報機構有關聯的刺客在西班牙南部 。去年春天，美國情報機構發現了俄羅斯企圖刺殺一家德國武器製造商首席執行官的陰謀。在愛沙尼亞， ，他們被控在俄羅斯情報人員的授意下實施破壞行為，包括打破該國內政部長的車窗。

愛沙尼亞國內安全部門的一名發言人在最近發給《紐約時報》的一份聲明中說，「俄羅斯企圖在歐洲挑撥不和的規模，以及使用未經訓練的犯罪分子，意味著很有可能在某個時候發生襲擊，導致人員死亡或平民受到嚴重傷害。」

官員們警告稱，很難將這些明顯的破壞行為明確地歸咎於俄羅斯情報機構，尤其是他們使用當地的犯罪代理，這些代理甚至可能不知道自己在為誰工作。官員們表示，還有一些案例顯示，俄羅斯特工在與上司的祕密通信中，把看似與自己無關的事件算在自己頭上。

官員們說，破壞活動幾乎完全是由格魯烏髮起的。長期以來，歐洲安全官員一直對該機構很熟悉。2018年，該機構的特工在試圖暗殺居住在英國的格魯烏叛逃者謝爾蓋·斯凱瑞帕爾時，使用了一種強效神經毒劑。

在俄羅斯全面入侵烏克蘭之後，隨著歐洲國家驅逐特工並限制俄羅斯人的旅行，格魯烏在歐洲的活動有所減弱。但在過去一年裡，該機構已經找到了恢復運轉的方法。

「尤其是格魯烏，它的長期任務是在英國和歐洲的街頭上造混亂，」英國國內情報機構軍情五處局長肯·麥卡勒姆上個月罕見地在公開講話中警告說。「我們看到了縱火、破壞等等。危險行為越來越肆無忌憚。」

儘管如此，官員們表示，俄羅斯情報機構在歐洲領土上開展活動比以前更難了。從2018年起，一直持續到烏克蘭戰爭開始，歐洲國家驅逐了數百名俄羅斯情報官員。一些被稱為「非法分子」的俄羅斯卧底特工也已被確認並逮捕。

官員們表示，這使得情報部門，尤其是格魯烏，越來越依賴犯罪代理（通常是通過互聯網僱傭）來實施破壞行動。

使用這些代理的成本相對較低，並給了俄羅斯情報機構一定程度的隱蔽性。但同時他們也不可靠，而且容易缺乏紀律，導致操作失誤。

「他們不能用自己的人；他們不得不與犯罪分子合作，」英國對外情報機構軍情六處負責人理查德·摩爾去年9月在公開講話中表示。「罪犯為了錢做事。他們不可靠；他們不是特別專業，因此，通常我們能夠很有效地把他們控制起來。倒不是說他們業餘；只是有點魯莽。」