她的競選主張令人感動，甚至可以說高風亮節。如果賀錦麗副總統當選併入主白宮，她將捍衛一個美好國家的理想。她說，選民有一個選擇：是民主、憲法權利和基本自由，還是唐納德·J·川普的「混亂和分裂」。
週二，美國人民給出了回答。對於川普將對建國原則構成威脅這一警告，超過半數選民似乎不以為然。選民們說，抽象的真理不如實實在在的問題重要，比如支付房租的能力或對邊境口岸的擔憂。在一個普遍不信任體制的時代，賀錦麗保護國家規範的呼籲對許多美國人來說是空洞的。
大選前四天，在全國各地進行的200多次訪談中，選民，尤其是搖擺州的選民，談論的不是瀕危的民主或制度，而是暗淡的前景。他們的話與大選前反覆進行的民意調查相呼應，這些調查顯示，大多數美國人認為國家正朝著錯誤的方向前進，儘管大流行已經消退，通貨膨脹率正在下降，犯罪率和失業率也保持在歷史低位。
74歲的瑪麗·查斯坦說：「電費、水費、雜貨費，還有我住的地方的費用。」她是一名有固定收入的退休人員，本週二在喬治亞州的威爾斯卡——位於亞特蘭大以北鄉村地區的一個約有1000人的城市——投票給了川普。「什麼都變貴了。」
51歲的菲尼克斯人伊黛爾·哈羅娜週二排隊為川普投票時說：「必須有所改變。」她說，在過去的兩年裡，她的房租幾乎翻了一番，不斷攀升的房貸利率讓她無法擁有自己的住房。「我有富裕的朋友，也有靠薪水生活的朋友。每個人都很艱難。每個人。」
密西根州安特里姆縣84歲的退休工廠工人哈利·拉克斯特勞將選票投給了川普。「我現在的生活並不比過去好。」
川普的競選活動吸引了掙扎中的農村地區和工人階級選民，他們曾在2016年將他送入白宮。隨著國家根據富裕程度和教育程度進行的分類和兩極分化，他的言論觸及了那些因而變得更紅的紅州，也吸引了因文化規範轉型和技術進步而感到被拋在後面的男性養家者。
在集會上，78歲的川普興奮地懷念起他任職總統初期的輝煌歲月，強調了2017年的減稅政策和他任命的保守派最高法院大法官。他發誓要進一步降低幾乎所有聽眾的稅率，從服務員——「小費免稅」——到億萬富翁。
他咄咄逼人的言辭常常削弱他的經濟承諾。他揶揄科學家和醫學專家，同時淡化了在他任職的最後一年裡， 新冠病毒的事實。他用粗俗、有時甚至是暴力的語言抨擊民主黨人、移民和女性。他的廣告勾起了人們對不受約束的邊境、猖獗的犯罪和變性青少年的恐懼。他謊稱自己沒有輸掉2020年的大選，這一說法引發了2021年1月6日他的支持者在國會大廈的騷亂。他曾發誓要報復。
許多選民在接受採訪時對川普的品格、重罪判決、對專制人物的青睞以及是否適合擔任公職持保留意見。但許多人也用「兩害相權取其輕」等語言來形容他。
在賓夕法尼亞州巴克斯縣，41歲的瑪麗娜·雷蒙多是一名美容師和兩個孩子的母親，小時候從烏克蘭移民到美國。她說，她對川普或他反覆強調的關於移民的宣傳「並不超級熱衷」。
她問道：「他們在吃貓，他們在吃狗——這算哪門子的話？」她說，她甚至一度考慮不投票。但她還是把票投給了前總統，而不是賀錦麗，因為他似乎「更強」，她說。
80歲的塔德·福格爾是北卡羅萊納州亨德森維爾的一名退休人員和無黨派選民，他說，他之所以投票給川普，是因為他同意川普在非法移民和經濟問題上的立場。
現年60歲的賀錦麗曾提出要「翻過」川普時代這一頁。她有黑人和南亞人血統，是移民的後代，曾在加利福尼亞州擔任檢察官，她承諾將領導「新一代」，並推行更加積極、真實甚至快樂的包容政治。大家都明白，川普的強硬支持者可能永遠不會改變他們的支持。但她努力與溫和派和共和黨選民建立關係，這些選民認為川普是一個製造分裂的無能之輩，他的陣營是危險的極端分子，更關心權力和財富，而不是國家的共同利益。賀錦麗一再誓言：「我們不走回頭路。」
在採訪中，這些選民似乎並沒有被她承諾的良好政府和「努力工作」所打動。事實上，亞利桑那州營利性學校大峽谷大學的學生、27歲的蕾蕾·皮爾斯說，她之所以投票給川普，是因為他是一個「生意人」，他表明了「實際上任何人都可以競選總統」。
在緬因州的劉易斯頓，19歲的里德萬·穆罕默德是一名家庭護理助理，經常每週工作80小時，他說，他之所以投票給川普，是因為他說過會取消對加班工資徵收的聯邦稅。
在得克薩斯州奧斯汀，42歲的動物保護官員卡利德·馬歇爾自稱是一名傾向於共和黨的獨立人士，他週一表示，他將投票給川普，因為「他的行為舉止仍然像個男人，也許這正是他惹上麻煩的原因」，還因為他「更有利於男性人口」。
賀錦麗參加競選的時間較晚，是在拜登在第一場總統辯論中表現不佳而退出後突然宣布的。她只有幾個月的時間向全國選民全面介紹自己，她試圖強調川普打破常規的候選資格，但也介紹了有關 、 和通貨膨脹的經濟提案。她 幫助小企業。
一個關鍵的絆腳石是拜登執政期間飆升的通貨膨脹，因為新冠大流行導致的工廠停產打擊了全球供應鏈，總統向經濟注入了聯邦大流行病援助，以保護中產階級和工人階級的就業。
另一個原因是，國內的需求現實得不能再現實，自然災害襲擊了一個又一個州，讓人懷疑美國人是否還能負擔得起在其他地方投入理想主義。
31歲的推銷員雅各布·德特洛夫說：「我從北卡羅萊納州搬來這裡，」他剛在新家密西根州安特里姆郡為川普投下選票。「那裡的颶風造成了破壞，尤其是在阿帕拉契地區，那些真正的窮人似乎沒有得到足夠幫助。」
他說：「我聽到的全是『我們還需要更多幫助』，」他將烏克蘭從美國獲得的大量援助與美國聯邦政府對颶風海倫災民的救助進行了比較。
「我不是說不要幫助別的人類，尤其是其他國家，但上帝啊，他們（颶風災民）是我們的兄弟，」他說。「我認為，我們應該首先幫助那些人。」