週六，拜登總統和中國領導人習近平在秘魯會晤，這可能是他們之間最後一次直接討論兩個超級大國之間的激烈競爭，拜登一直試圖避免這種競爭升級為公開衝突。
但兩人似乎也在向不在場的某個人講話：唐納德·川普。川普已經放話，明年1月再次就任總統後將對北京採取更加強硬的態度。
隨著中美關係在美國大選後進入新的不確定時期，習近平在開幕致辭中似乎發出了嚴厲的警告。
在利馬，他在中國代表團下榻的酒店的會議廳說道：「作出明智選擇，繼續探尋兩個大國正確相處之道。」
川普表示將對中國徵收更嚴厲的關稅，並選擇了強硬派擔任政府高級職位。拜登在開場白中則似乎試圖說明與北京保持關係的理由。
「這些對話可以避免誤判，並確保兩國之間的競爭不會演變為衝突——要競爭，不要衝突，」他說。
拜登在兩人的會談前還表示，「這是我們的責任，在過去四年裡，我認為我們已經證明了建立這種關係是可能的。」此次會談持續了一小時四十分鐘。
拜登和習近平是在亞太經合組織論壇上舉行會晤的，儘管會談以和解的言辭開始，但也給了拜登總統最後一次機會，就兩國存在分歧的諸多問題直接挑戰中國領導人。
隨著拜登及其世界願景的淡出，中國最近的行動表明，它對安撫華盛頓的 。
美國官員對中國與俄羅斯總統普丁日益密切的關係表示擔憂。中國駭客最近被指控侵入美國電信系統，從美國官員的手機中獲取信息。
北京還繼續在亞洲展示實力，美國官員對中國在台灣周邊的軍事演習，以及在有爭議的南海地區更廣泛的挑釁行為表示日益擔憂。
據拜登的國家安全顧問傑克·沙利文稱，拜登敦促習近平維護台灣和平，並就北京對俄羅斯的支持向中國領導人施壓。沙利文說，拜登還敦促習近平阻止朝鮮繼續支持俄羅斯在烏克蘭的戰爭。
由於拜登的總統任期很快即將結束，目前尚不清楚習近平會在多大程度上接受拜登的任何請求。中國現在正專注於為川普的回歸做準備，後者威脅要對中國出口的商品加徵六成關稅。川普還提名對華持強硬立場的佛羅里達州共和黨參議員馬可·盧比奧擔任國務卿。
習近平在講話中表示，中方願意與即將上任的川普政府合作。但對於兩個超級大國之間的競爭，他採取了強硬而直率的語氣。
據中國政府對此次會議的通報，他說：「『新冷戰』打不得也打不贏，對華遏制不明智、不可取，更不會得逞。」
習近平明確表示，他最關切的是美方在對台問題上要謹慎行事。中國聲稱台灣是其領土。習近平表示，如果美國想維護地區和平，必須「旗幟鮮明地反對台獨」。他還罕見地特別提到了台灣總統賴清德，這可能是在警告即將上任的川普政府不要 與其接觸 。
習近平為中國在烏克蘭戰爭問題上的立場辯護，稱中國光明磊落、持中立立場。在對美國及其地區盟友發出的警告中，他說，他不會允許朝鮮半島「生戰生亂」，也不會「坐視」中國的戰略安全和核心利益受到威脅。中國外交部發言人的言論則更為直接，指責美國在這些問題上對中國「抹黑污衊和甩鍋推責」。
習近平敦促美國不要干預南海問題，中國海警 使用武力驅逐美國的條約盟友菲律賓。他還否認了駭客 指控 ，稱其毫無根據。
儘管如此，兩國仍試圖表明，它們可以在關鍵問題上合作。兩名領導人週六同意保持人類對核武器的控制，而非由人工智慧來控制。沙利文承認，確保新政府遵守週六達成的任何承諾存在困難。
「即將上任的政府不會向我們保證任何事情，」沙利文說。「他們會在事務推進的過程中做出自己的決定。」
拜登提出了美國的目標：將在海地打擊黑幫的穩定特派團轉變為正式的聯合國維和特派團，這個特派團由肯亞領導、主要由美國資助。中國此前一直對這一轉變表示反對。沙利文說，習近平沒有顯示其立場有任何改變的跡象。
在許多方面，包括關稅政策在內，拜登政府在延續了川普第一屆政府對北京採取的強硬政策的同時，增加了旨在減緩中國軍事技術進步的限制。
拜登的高級助手表示，對抗北京必須繼續成為下屆政府的優先事項，特別是在台灣海峽周邊。
過去一年，拜登政府試圖緩和與中國的緊張關係，此前由於中國偵察氣球飄過美國上空並被拜登下令擊落，兩國關係跌至低點。去年，拜登兩次稱習近平為「獨裁者」後，兩國關係複雜化。
白宮指出，拜登政府的穿梭外交和建立溝通管道的努力是避免兩國關係惡化的重要步驟。
拜登和習近平最後一次面對面會晤是2023年11月於北加州，當時兩國官員均表示雙方關係略有改善。自那以後，拜登的助手們描述了與北京談判的穩步進展，並稱讚中國為阻止用於生產吩坦尼的原材料流動所做的努力。
儘管如此，即使拜登試圖穩定兩國關係，兩國之間的激烈競爭還是在利馬舉行的亞太經合組織會議期間得到生動展示。
中國一直在對秘魯示好，這是它對那些感到被西方忽視的小國進行投資的更廣泛戰略的一部分。本週早些時候，習近平與秘魯總統迪娜·博魯阿爾特一起為一個由中國投資的港口舉行開港儀式，港口所在城市位於利馬以北約50公里處。
華盛頓已發出過相關警告：這類項目將來可能被中國軍方利用，帶來國家安全風險。
拜登經常提到他與習近平之間長期而複雜的關係，以此證明他的外交技巧。他時常指出，自己在擔任歐巴馬政府的副總統時就結識了習近平。
2011年，從中國返回白宮後，拜登告訴他的助手們，「我覺得這個人有得我們忙了。」