候任總統川普週一威脅要對中國徵收新關稅，其核心是一個反覆出現的問題：使用中國製造的化學品生產的強效阿片類藥物吩坦尼流入美國。

但兩國間在吩坦尼問題上的合作——至少在某種程度上——已經開始，也是兩個超級大國競爭對手之間能夠取得進展的極少數問題之一。

今年9月，中國官員擴大了用於製造這種藥物的所謂前體化學品清單，加強了監管。這是拜登總統和中國最高領導人習近平一年前在加利福尼亞州伍德賽德會晤後重新開始的 雙邊禁毒會談 的結果。

這種合作很罕見，在核軍備控制、支持俄羅斯和人權等問題上，中國一直不予配合。吩坦尼是一種合成阿片類藥物，每年導致數以萬計的美國人死亡，中國是用於製造吩坦尼的化學品的主要來源地。大部分流入美國的毒品來自墨西哥的販毒集團，他們混合前體，然後將成品走私過境。

儘管最近有取得進展的勢頭，但 ，仍有許多工作要做。吩坦尼原料成分也可用於生產合法藥品，中國生產商可以開發不受管制的新前體化學品，從而規避法律。 的專家表示，雙方執法官員需要更加密切地合作，中國需要在反洗錢方面向美國提供更多支持，以阻止為該貿易提供資金的非法資金流動。

一些分析人士擔心，關稅對於這一努力來說可能傷害大於幫助。

「徵收關稅不會對吩坦尼的流動產生任何影響，」布魯金斯學會高級研究員、全球毒品政策專家萬達·費爾巴布-布朗說。「事實上，這可能會破壞美中在2024年開展的禁毒合作，在此前兩年多的時間裡，雙方未合作。」

中國官員傾向於利用吩坦尼問題作為對付美國的籌碼，只有在得到回報的情況下才會合作。

拜登和習近平在加利福尼亞會面後，為了重啟毒品問題談判，華盛頓同意了中國政府的要求，即取消美國對中國公安部管理的一家司法鑒定機構的制裁。該機構因涉及中國對少數民族（尤其是維吾爾族）的虐待，於2020年被列入貿易黑名單。拜登政府表示，此舉是合理的，因為中國已經關閉了一些出口吩坦尼前體的公司，並關閉了它們的銀行帳戶。

上海復旦大學美國研究專家宋國友稱：「美國如果想在國內的吩坦尼問題上得到中國更多的合作的話，其實也是要秉承一種建設性的方式，來尋求中國的支持。而不是用一種單邊的，懲罰性的措施來迫使中國讓步。」

這不是中國第一次同意幫助打擊吩坦尼。2019年，中國政府出台了一項禁毒令，川普政府因此感謝習近平做出了「令人讚歎的人道主義姿態」，雙方的執法人員也開始協調抓捕毒販。但美中在技術和貿易問題上的緊張關係，以及美國上空擊落一架 中國偵察氣球 的事件，令合作很快告終。

長期以來，中國一直稱美國的吩坦尼危機是美國政府的政策所致，責任不在自己。它還提起英國19世紀剝削性的鴉片貿易，把自己描繪成毒品的受害者。