關於大選和就職儀式之間這段時間有句老話，就是同一時間裡只有一位總統。現在再跟全世界說這句話試試看。
一個總統，目前住在白宮裡的總統，在參加國際首腦會晤，力求在任期的最後時刻促成中東停火，另一個總統，還沒實際就職的總統，忙著在自己那座鋪著西班牙瓷磚的佛羅里達大宅裡制定外交政策。
尚未宣誓就職的候任總統唐納德·J·川普在本週宣布會在上任第一天向美國的對手中國徵收關稅，同時美國的朋友——加拿大和墨西哥—— ，這實際上是在宣布開始 一場 貿易戰。次日，拜登總統走進玫瑰園 ，旨在結束以色列和真主黨之間的一場持續了一年多的戰爭。
這就是處於權力交接階段的美國，一邊在促成和平，一邊在宣戰，這是在24小時的新聞週期內發生的事——兩位總統，一位正式總統，一位非正式總統，正在將國家帶向截然相反的方向；一位代表著過去和現在，一位代表未來。在忽左忽右的晃動下可能有些困惑的外國領導人只能自己去判斷，是跟即將卸任的領導人達成些什麼目標，還是準備好面對他的繼任者將帶來的現實。
「過渡期最終都是要將勢頭轉向新團隊的，但這一次感覺比近代任何一次過渡都要更突出，」華盛頓布魯金斯學會外國政策項目主任、前國務院顧問蘇珊·馬龍尼說。
「世界各地的領導人都在抓住這個機會，試圖與川普本人搞好關係，在這個階段，他的議程還是可塑的，」她說。川普的「核心圈子對傳統華盛頓規範的不屑，可能意味著在過渡期間會有一些運作空間」。
關稅威脅也許只是川普在開啟一場討價還價，他希望掌握一些槓桿，以迫使貿易夥伴遏制移民和毒品的流動，但從中也可以清楚地看到大選後發生了怎樣的變化。川普走上政治舞台之前，兩黨的總統幾十年來一直在拆除貿易壁壘，但這位候任總統明確表示，他打算把壁壘重新建起來。
川普選擇加拿大、墨西哥和中國這三個目標，也就是美國的三個最大的貿易夥伴，標誌著一段衝突期的開始，這與過去四年裡拜登努力共處的做法背道而馳。這個消息促使西半球乃至大洋彼岸紛紛做出經濟上的考量，以確定應該磋商還是反制。
這將造成巨大的影響。關稅實際上就是對進口商品徵稅，其中大部分將轉嫁給消費者。如果川普真的實施了這一政策——為迫使貿易夥伴就範而虛張聲勢的可能性是存在的——仍然深陷於拜登時期的通膨泥潭的美國人，在川普時期可能要面對新一輪的通膨。
曾任喬治·W·布希總統的國際經濟顧問的丹尼爾·M·普萊斯說，川普似乎在利用關稅威脅迫使對手退縮。「這不意外，他在競選的時候就這麼說過，」普萊斯說。「他希望看到他的目標做出讓步，從而解除關稅的壓力。」
曾在歐巴馬政府中任職代理美國貿易代表的米利安·薩皮羅說，川普不想等到就職再行動是有原因的。 ，無法帶動共和黨整體選情，按以往的規律，這意味著共和黨人可能會在期中選舉中失去兩院中的一個，甚至兩個全丟。
「這是不常見的，但不算意外，川普希望儘快行動起來，因為他不能再參選了，如果2026年共和黨失去對國會的控制，他真正掌握權力的時間也就那麼兩年，」現供職於華盛頓戰略與國際研究中心的薩皮羅說。「但早早明確他在就任後會做些什麼，可以讓其它國家以及國內外的企業有更多時間來組織自己的行動。」
川普在就職前的國際交易並不僅限於經濟領域。他授權自己的捐款人、億萬富翁伊隆·馬斯克 ，繞過了正在這個伊斯蘭共和國和以色列之間奮力斡旋以求穩定局勢的現任政府。川普誓稱要在就職前結束俄羅斯在烏克蘭的戰爭，大言不慚地說只要他出手，這件事可以在24小時內解決，但沒具體解釋會怎麼做。甚至有消息說他與俄羅斯總統普丁通了電話，但克里姆林宮予以否認。
被川普任命為國家安全顧問的佛羅里達州共和黨眾議員麥可·瓦爾茲堅稱，這位新當選總統的工作與現任總統並無衝突，並表示自己與拜登的國家安全顧問傑克·沙利文見過面。
「傑克·沙利文和我談過話。我們見過，」瓦爾茲週末 。「如果我們的敵人們以為，現在是一個挑撥兩屆政府的機會，他們搞錯了，我們親密無間。在這次交接中，我們都是美國隊的隊友。」
但這種兩黨團結並沒有持續多久。在拜登宣布經過數月艱辛談判達成的停火協議後，瓦爾茲企圖把功勞算在根本沒有參與談判的川普頭上。
「所有人都是因為川普總統才坐到一起的，」瓦爾茲在社群媒體上說。『他在選舉中的大勝向全世界發出了清晰的訊號，混亂是不能容忍的。我很高興能看到中東在採取緩解局勢的切實措施。』
事實上，自大選以來，拜登和川普團隊只進行過短暫的磋商，因為候任總統幾週來一直拒絕簽署關於如何與聯邦政府處理過渡的諒解備忘錄。國務卿布林肯與佛羅里達州共和黨 有過通話但未能面談，一定程度上就是因為這一點。
拜登的中東和平談判特使阿莫斯·霍克斯坦向川普的助手簡要介紹了他在11月5日大選後不久為結束黎巴嫩戰事所進行的會談，並在本週即將達成協議時再次介紹了他的談判。據一名因涉及兩個陣營之間的對話而不願透露姓名的高級政府官員透露，那次接觸給他留下的印象是，川普團隊支持拜登政府的做法，儘管可能只是因為它對以色列有利。
川普企圖重塑美國對其他國家的政策，引發了人們對他的意圖和一些行為是否恰當的質疑。世界首富馬斯克尤其處於一些外交活動的中心。
馬斯克本月會見了伊朗駐聯合國大使，討論如何緩解兩國之間的緊張關係。還有一次，在與烏克蘭總統澤連斯基通話時，川普把手機遞給了馬斯克，烏克蘭抵抗俄羅斯侵略的行動需要依賴他的衛星網路。
像這樣的交流如果是別人在做，會讓川普大會光火。歐巴馬政府的國務卿約翰·凱瑞在川普執政期間與伊朗官員會面後，川普稱這是對其外交政策的粗暴干涉，並一再敦促司法部長威廉·巴爾等人起訴凱瑞。1799年的《洛根法案》禁止普通公民參與美國的外交政策，但從未有人根據該法案被成功起訴。
當然，川普不是普通公民。選民們選擇他來負責未來四年的外交政策，所以如果他選擇在就職典禮前開始，拜登很難反對。
「你阻止不了，」曾任川普的國家安全顧問、後來成為他的激烈批評者的約翰·博爾頓說。「如果他說的是1月20日之後會發生什麼，他完全有權利這麼做。在負責任的過渡中，如果與普丁通了電話，你要告訴現任政府。但我們沒有一個負責任的過渡。」