在墨西哥城一個工薪階層社區，一堵破爛的磚牆後面隱藏著一個看似平平無奇的停車場。但它可能標誌著北美汽車業面臨的潛在嚴重威脅。
在這個塵土飛揚的停車場裡，中國電動汽車公司比亞迪的一家臨時經銷店拔地而起。經銷店員工埃斯特班·阿萊格裡亞說，店裡的出售速度快到剛從中國運來就能賣掉。在阿萊格裡亞這裡，最暢銷的車型是海豚迷你，這是一款小巧但性能強大的四門電動緊湊型汽車，售價約為1.8萬美元，比美國最便宜的電池驅動汽車便宜約1萬美元。
阿萊格裡亞所在的經銷店是比亞迪、奇瑞、吉利和上汽等中國汽車製造商在墨西哥各地開設的數十家經銷店之一，這些製造商正在北美站穩腳跟。
由於關稅使從中國進口的汽車標價翻倍，中國汽車製造商實際上相當於被禁止進入美國，此外它們目前在墨西哥的生產規模還不足以出口到美國。
但它們向海外擴張的野心在墨西哥和拉丁美洲、亞洲、歐洲和非洲展現得淋漓盡致。中國品牌的廣告出現在機場和足球場，墨西哥城街道上豎立著巨大的廣告牌。中國汽車，無論是汽油車還是電動車，都越來越常見。
比亞迪和其他公司還在墨西哥尋找建廠地點，不過目前尚無一家公司宣布具體的計劃。最初，這些工廠的計劃是服務拉丁美洲，這是中國汽車製造商在巴西和泰國等地為削弱日本、美國和歐洲汽車製造商的主導地位而做出的努力的一部分。
但毫無疑問，最終中國汽車製造商希望利用墨西哥作為進入美國的入口。
「也許明年比亞迪可以進入美國市場，」阿萊格裡亞樂觀地說道，此時，掛在柱子上的揚聲器播放著薩爾薩音樂，兩名男子正在清洗剛到貨的比亞迪海豚上的灰塵。旁邊，工人們正在用灰泥砌成一堵煤渣砌塊牆，這是新建築的一部分，它將取代由粗糙的磚塊砌成、屋頂是波紋金屬板且僅有一間的銷售辦公室。
「如果不能，」阿萊格裡亞微笑著補充道，「我可以送貨。」
比亞迪海豚或任何其他中國汽車品牌短時間內都不太可能進入美國。由於高關稅，中國汽車製造商沒有試圖開設經銷店鋪或向聯邦監管機構申請在美國銷售的執照。(但比亞迪在加州生產電動公車。)
從阿萊格裡亞這樣的墨西哥經銷商那裡購買比亞迪的人將很難在美國註冊和投保，因為這些汽車沒有證明它們符合安全標準。
拜登總統和候任總統川普反覆重申希望阻止中國汽車製造商進入美國，他們很清楚這些製造商對僱傭了100萬工人的美國汽車和零部件工廠構成的威脅。
川普威脅對包括汽車在內的所有墨西哥產品徵收25%的關稅。拜登則一直奉行旨在抵禦中國挑戰的政策，包括為美國電池工廠提供補貼。中國政府長期補貼汽車製造商，目標是成為一個主要的汽車出口國。
但在未來幾年可能很難向美國消費者解釋為什麼他們不能購買平價的電動汽車，這些車在邊境之外隨處可見，尤其是如果它們是在墨西哥製造的，而墨西哥已經在為美國生產數以百萬計的汽車。
不到20年前，中國汽車被普遍視為劣等品，甚至許多中國司機也這樣看。但分析師稱，近年來，中國製造商在機械質量方面與外國競爭對手不相上下，在電池技術、自動駕駛和娛樂軟體方面常常超過美國、日本和歐洲的汽車製造商。（比如車內有卡拉OK和旋轉觸摸屏。）
中國汽車製造商已經從大眾汽車等一度佔據主導地位的公司手中奪取了大量國內市場份額。即使是在上海擁有大型工廠的特斯拉也已經在比亞迪和其他中國汽車製造商面前失去了競爭力。特斯拉首席執行官伊隆·馬斯克將有能力影響美國汽車和中國政策，此前他 ，並成為這位候任總統的親密顧問。
「在疫情之前，規則是由西方汽車製造商制定的，」研究公司JATO Dynamics的全球分析師費利佩·穆尼奧斯說。「現在正好相反。」
幾家中國汽車製造商的代表或拒絕置評，或沒有回應置評請求。雖然比亞迪墨西哥公司總經理豪爾赫·巴列霍同意接受採訪，但就在《紐約時報》的記者在他位於墨西哥城的辦公室外等著與其見面時，他突然取消了採訪。公司代表拒絕重新安排採訪時間，或安排其他高管接受採訪。
中國的汽車市場現在遠大於世界上其他汽車市場，國內汽車製造商不斷增長的實力給外界帶來深遠影響。通用汽車週三表示，因為在對近年來一直虧損的中國業務進行重組，公司四季度的 。
在今年10月份的一次採訪中，通用汽車首席執行官瑪麗·巴拉承認中國汽車製造商給公司帶來價格壓力。「我們將繼續尋找降低成本的聰明辦法，」她說，同時堅稱公司仍能與中國競爭。
大眾汽車首席財務官阿諾·安特利茨指出，汽車行業以前也曾面臨過新競爭對手的問題，包括20世紀70年代與日本汽車製造商，以及近幾十年裡與韓國汽車製造商的競爭。「我們認為我們有競爭優勢，」他在今年10月的一次採訪中說。
儘管如此，汽車行業似乎從未遇到過與當前中國車企帶來的浪潮類似的情形，中國製造商已迅速取代了日本公司，成為全球最大的汽車出口商。
中國汽車製造商已在擁有本地工廠，或者沒有大的貿易壁壘的國家取得了長足進步。中國品牌已在巴西的汽車銷量中佔到9%，高於2019年的1%。根據JATO的數據，中國品牌也占泰國汽車市場份額的18%，高於2019年的5%。
中國品牌目前占墨西哥新車銷量的9%，而五年前這個比例幾乎為零。
「當其他品牌沒有庫存，墨西哥人要等待很長時間才能到貨的情況下，中國品牌贏得了市場份額，」墨西哥汽車經銷商協會主席吉列爾莫·羅薩萊斯·薩拉特說。
費爾南多·洛佩茲是墨西哥城以北400公里的工業中心聖路易斯波多西一個高檔社區的汽車經銷商經理，他說，比亞迪的車型正在把豐田的顧客搶走，他的展廳裡有這兩個品牌的汽車。
比亞迪的Shark皮卡是一款售價4.5萬美元的插電式混合動力車，他說，這款車正在搶走豐田Tacoma的顧客，而比亞迪 Song是一款售價3萬美元的插電式SUV，它正在吸引豐田RAV4的客戶。中國品牌的車型比同類豐田車型便宜1萬美元。
「我不知道美國人是否會允許它們在美國銷售，」洛佩茲談到比亞迪時說，「但它們能與任何品牌競爭。」
墨西哥是世界第七大汽車生產國，僅次於韓國和德國。大多數主要汽車製造商在墨西哥設有工廠，包括通用汽車、福特汽車、斯特蘭蒂斯以及大眾汽車。這些汽車製造商大都使用來自明華等中國公司的零部件，明華在聖路易斯波多西郊外有一家生產保險杠和其他零部件的工廠，一個大型 就在它旁邊。
據墨西哥汽車工業協會，墨西哥生產的汽車中有近80%銷往美國，到今年9月為止已超過200萬輛。
儘管美國對中國製造的汽車徵收高關稅，但理論上，在墨西哥生產並出口到美國的中國汽車目前只需繳納最高2.5%的關稅。
但美國可能會向墨西哥政府施壓，要求它對中國汽車製造商設置障礙。墨西哥新任總統克勞迪婭·辛鮑姆已淡化了有關比亞迪在墨西哥建工廠的傳言，並強調，與美國的關係是其政府的首要任務。
墨西哥「在經濟上與美國聯繫得如此緊密，這一考量到頭來並不複雜」，布魯金斯學會專門研究國際經濟關係的高級研究員喬舒亞·梅爾策說。今年10月，墨西哥政府將進口汽車的關稅從15%提高到20%，此舉被廣泛視為對中國汽車銷量增長的反應。
隨著電動汽車越來越受歡迎，來自中國的威脅將越來越大。電動汽車已佔中國新車總產量的一半，讓中國汽車製造商有起步優勢。
汽車業高管預計，即使川普取消對電動汽車和卡車的經濟激勵，電動汽車也將最終取代使用汽油和柴油的車型。通用汽車、現代、梅賽德斯-奔馳等公司都已在電動汽車和電池工廠上投入了數十億美元的資金。
墨西哥的電動汽車銷量在新車銷量中佔比不到2%，但今年的電動汽車銷量已增長了40%以上，儘管該國缺少公共充電樁。在空氣污染嚴重的日子裡，墨西哥城的電動汽車不受汽油和柴油汽車出行的限制。
這助推了海豚迷你的銷量，在另一家比亞迪經銷店的銷售員丹妮拉·阿爾瓦雷斯說，這家銷售店位於墨西哥城一個停車場下面。
阿爾瓦雷斯滔滔不絕地說起海豚迷你的技術規格，包括先進的電池技術、能旋轉的顯示屏，以及四個安全氣囊。她說，雖然中國電動汽車的價格仍高於汽油車型，但燃料成本僅為汽油車型的30%。
「電比汽油便宜，」她說。「用久了能補上汽車的售價差額。」