那是10月的最後一週，大選即將開始，馬修·希勒的生意十分紅火。他的Etsy網店每天收到數百份訂單。他當時正準備前往法國度假，希望在自己離開期間伊隆·馬斯克不會做出什麼「特別誇張」的事情。
聽上去可能很怪，但每當特斯拉首席執行官馬斯克引發爭議，希勒就得應付網店收到的訂單。他賣得最好的產品？用大寫字母寫著「這是在大家知道伊隆瘋了之前買的」的保險杠貼紙。
度假期間，希勒請一位朋友替他打理網店。「我不知道她如何能應付，」他說。由於馬斯克經常參加支持川普的集會，並在X上不停地發帖，希勒覺得生意應該不至於太差。讓他想不到的是，隨著川普贏得總統大選，馬斯克成為他的親密盟友，生意會比變得比以前還要火爆許多。
根據聯邦文件，馬斯克在2024年大選上 。然後，他立即成為了 川普過渡團隊的重要成員 。很少有企業高管像馬斯克 這樣，與他們的產品聯繫如此緊密，因此他在極右翼政治世界中的崛起讓支持川普的特斯拉車主們歡呼雀躍，但也讓那些不同意這一舉動或只是厭倦了馬斯克的人感到非常驚愕。
對於許多分處於政治光譜兩端的特斯拉車主來說，解決方案就是在他們的車上貼上保險杠貼紙，讓人們知道他們對馬斯克的看法。
家住檀香山的希勒在威基基水族館工作，他憑藉自己的副業——一家名為瘋狂氣鼓魚貼紙(Mad Puffer Stickers)的Etsy網店，早早抓住了一個風口，成為了這一現象的關鍵人物。
起初，希勒只是在Etsy和亞馬遜上銷售帶有魚圖案的貼紙（例如，一張小丑魚的圖片，上面寫著「別跟我說話。我是個魚向的人[fishtrovert]。」）。他考慮過買特斯拉，但2023年初，也就是馬斯克完成對Twitter的收購幾個月後，希勒說，由於這個網站上那些他所說的不實信息，他感到了隔閡。
「所以我想，我不可能買特斯拉：我不想給這個人一分錢，」他說。「然後我開始想，肯定有很多已經是特斯拉車主的人覺得丟臉，他們會想說，『天哪，現在我成了這個人的代言人了。我不想支持這個人所代表的任何東西。』」
就在那時，他在店裡上架了一些新的保險杠貼紙——「這是在大家知道伊隆瘋了之前買的，」旨在吸引有左派傾向的特斯拉車主。最初，他每天賣出五到10張貼紙。但隨著馬斯克越來越直白地支持川普，更多的訂單開始湧入，希勒說，他已經在30個國家/地區售出了大約1.8萬張貼紙。
同時這 也為馬斯克的支持者們帶來了機會，各種各樣支持馬斯克的保險杠貼紙開始出現，其中一張似乎是對希勒產品的 ，上面寫著「我知道伊隆很棒後就買了這個」 。
在奧克拉荷馬州東部經營一家金屬加工廠的肖恩·齊塞就買了這麼一張貼紙。
「我一直反對電動汽車——油田養活了我們家，」齊塞說。「在共和黨全國代表大會期間，川普說伊隆將開始支持保守派。我告訴我的妻子，『如果伊隆開始支持保守派和言論自由，我也會開始支持伊隆，雖然我討厭電動汽車。』」
於是他買了一輛Cybertruck，貼上了那張「很棒」貼紙。這成了他最喜歡的車。
這種情況基本只會出現在特斯拉身上：有些人認為該公司的產品是對公司首席執行官的直接認可。購買亞馬遜Kindle並不一定意味著你是傑夫·貝佐斯的粉絲。不到十年前，成為特斯拉車主並不一定意味著對馬斯克公眾形象的認可，而是表明對電動汽車感興趣、有相當數量的可支配收入和對氣候變化的關注。
馬斯克的政治信息在總體上如何影響車主對特斯拉的觀感是很難說清的 。但他的 被認為是今年早些時候特斯拉銷量下滑的潛在因素。一群 態度鮮明的特斯拉車主——比如希勒的那些顧客——已經對自己的車感到難為情。對他們來說，反馬斯克的保險杠貼紙讓他們能夠與這家公司的首席執行官劃清界限，同時又用不著把車賣了。
布萊恩·埃索拉是一名律師助理兼房地產經紀人，住在布朗克斯區城市島，自稱是「思想左傾的獨立人士」。他於4月購買了一輛特斯拉，但開始對擁有特斯拉與馬斯克的隱含聯繫感到不安。
「有時候，我確實欣賞他在商業方面的嘗試，但從個人角度，從他的言行舉止來看，我無法支持他，」埃索拉說。因此，他從希勒的Etsy網店購買了一張貼紙，上面寫著「反伊隆·特斯拉俱樂部」。
2013年，加州大學柏克萊分校數據科學教授摩根·埃姆斯購買了她的第一輛特斯拉。四年後，有了第二個孩子的她又買了一輛特斯拉，以滿足一個更大的家庭的需求。
「即使在2017年，我們對伊隆·馬斯克在新聞中說的一些較為離譜的話也感到很不舒服，」埃姆斯說。儘管如此，因為找不到其他能與特斯拉相媲美的電動汽車，她還是又購買了一輛特斯拉。
在馬斯克與川普的關係變得無法忽視後，埃姆斯為她的特斯拉打印了一張保險杠貼紙，上面寫著「閉嘴，伊隆·馬斯克」。她一度在網上市場Zazzle出售過這些貼紙，但她說她的店鋪在收到投訴後被關閉了。現在，只要有人稱讚她的貼紙，她就會送他們一張。
但對於齊塞來說，馬斯克的行為只會讓他更加確信自己做出了正確的決定。
「體驗絕了，」他談到駕駛貼有伊隆保險杠貼紙的Cybertruck時說道。「如果伊隆當時沒買X，這一切就不會發生，然後，你知道吧，現在言論自由又起來了。」