為了鼓勵民眾生育、阻止人口減少的趨勢，中國採取了各種措施，甚至宣稱生孩子是愛國之舉。然而其人口總數連續三年下降。
即使七年來新生兒數量首次意外小幅增長，也無法扭轉老齡化和人口下降的趨勢。
中國正面臨長期的生育危機，這對經濟正在產生深遠影響。許多醫院關閉了產科，配方奶粉企業停工停產。2023年，全國數以千計的幼稚園關閉，超過17萬名幼稚園教師失業。
用南方城市重慶一所前幼稚園的工作人員來說，中國的出生率「正在斷崖式下跌」。根據最新數據，2023年中國幼稚園的入學人數驟減了500多萬。
週五，國家統計局發布的數據顯示，2024年全年出生人口954萬人，比2023年的902萬略有增加。綜合2024年的死亡人數（1093萬人）來看，中國的人口總數連續三年下降。
專家表示，新生兒數量小幅增長的部分原因是因為這一年是中國十二生肖中吉祥的龍年，但整體趨勢並未改變。中國的育齡人口正在下降，年輕人不願意生孩子。
復旦大學人口研究所教授任遠表示：「從中長期來看，我國的年出生人口數量將繼續下降。」
30年來，中國政府通過嚴格執行 來控制人口增長。現在，中國的領導層將 作為優先任務，專家表示，很少有國家能成功完成這個任務。中國最高領導人習近平呼籲官員們倡導「 」。
出生人數的減少加劇了中國的經濟挑戰。適齡勞動人口減少進一步給 帶來壓力，老齡化社會使得捉襟見肘的醫保體系不堪重負。週五，中國還報告稱， ，這一數字符合預期，但許多專家表示，它並沒有充分反映數年來的房地產危機給家庭帶來的信心危機。
政府呼籲地方官員建立預警系統，監測全國村鎮人口的重大變化。一些官員甚至 挨家挨戶敲門、打電話詢問女性 的月經週期。
企業也在參與進來。從2023年開始，旅遊網站攜程的員工每生育一個孩子將獲得每年1萬元的現金補貼，直至孩子滿五週歲為止。上週，電動汽車製造商小鵬汽車的創始人表示，員工生三胎就獎勵3萬元。
「小鵬是鼓勵員工多生孩子的，」該公司創始人何小鵬在社群媒體上發布的影片中說。「我覺得生小朋友這個錢就是公司你該付的。」
這個問題並非中國所獨有。2023年，印度超越中國成為 。出生率下降通常是衡量一個國家經濟成長的標識，因為生育率往往會隨著收入和教育水平的提高而下降。但中國人口的突然下降遠遠早於政府預期。許多家庭的收入比十年前要高，但由於房市危機而失去了財富。
長期以來，官員們一直擔心有一天會沒有足夠的勞動力來供養退休人員。現在，政府做準備的時間變得更少。接下來的十年裡，中國將有逾4億人年齡達到或者超過60歲。
在這方面，中國面臨著兩大挑戰。中國的養老金體系 資金嚴重不足 ，許多年輕人 不願 或無力繳納社保。退休年齡過低使情況變得更糟。經過多年討論，中國政府決定實施一項 為期15年的計劃 ，逐步將男性的正式退休年齡提高到63歲，女性幹部的退休年齡提高到58歲，女性工人提高到55歲。這些變化在本月生效。
直到2015年，黨才放寬了生育限制，允許每個家庭生育兩個孩子，政策的放寬帶來了突如其來的生育熱潮。由於床位不夠，醫院不得不在走廊裡增加床位。
但好景不長。到2017年，出生率開始逐年下降，直到去年。
2021年，陷入恐慌的官員再次放寬生育政策，允許一對夫婦生三個孩子。但為時已晚。第二年，新生人口數量極少，人口開始出現「大躍進」以來的 。「大躍進」是毛澤東進行的失敗試驗，在上世紀60年代導致了大範圍的饑荒和死亡。
中國是世界上生育率最低的國家之一，遠低於人口學家所說的人口增長所需的更替率。這一門檻要求每對夫婦平均生育兩個孩子。
加州大學歐文分校的社會學教授王峰表示，「對於一個有14億人口的國家來說，多出生50萬人口根本算不上什麼反彈。這是與2023年最低的一年相比，當時疫情無疑導致了生育暫停。」
許多中國年輕人隨口就能說出不生孩子的理由：教育成本上升，照顧年邁父母的負擔越來越重，以及渴望過一種被稱為「雙份收入，沒有子女」的生活方式。
對於女性來說，這種情緒尤其強烈。那些身為家中獨女的女性獲得了父母未曾享有的教育和就業機會。如今她們已經長大，成為被賦權的女性，她們認為習近平呼籲她們履行愛國義務生孩子的要求過於苛刻。其中許多女性表示， 根深蒂固的不平等 和法律保護不足使她們不願結婚。
出生率的急劇下降對醫療保健、教育甚至消費市場產生了巨大的影響。曾因嬰兒潮而賺取豐厚利潤的嬰兒配方奶粉公司如今轉而為骨質疏鬆的老年人生產含鈣和硒的沖調飲品。
全球最大的食品企業雀巢將關閉歐洲一家面向中國市場、有500多名員工的工廠。公司發言人表示，公司將專注於在中國銷售優質嬰兒產品，並擴大成人營養品的供應。
中國醫療體系面臨的壓力更加明顯。據報導，在過去兩年中，已有數十家醫院和產婦保健連鎖診所關門。
在社群媒體論壇上，產科護士談到了低工資和失業問題。一名醫生告訴官方媒體，產科曾經被認為是有保障的「鐵飯碗」，現在卻變成了「生鏽的鐵飯碗」。
來自中國北方某醫院的前官員韓忠厚在接受中國雜誌採訪時表示，一些小醫院連工資都發不出來了。