上週五，遊客們湧入華盛頓國家動物園，見證從中國租借的兩隻大熊貓的歡快亮相儀式。粉絲們在社群媒體上發布了照片和影片，動物園也用#DCPandas（華盛頓熊貓）為標籤發布了照片和影片。
但在中國，政府向熊貓粉絲髮出了一個令人不寒而慄的信息，要求他們注意自己在網上的言論。一些網紅因當局所稱的「謠言」和「極端粉絲文化」而被捕或受到盤問。
警方的目標是那些倡導動物福利或批評海外交流（比如把熊貓帶到華盛頓）的人。但官方媒體也對更廣泛的熊貓迷發出了警告。這些行動是在中國領導人習近平打擊網路粉絲文化的背景下發生的。
中國有數以百萬計的熊貓粉絲，他們中的許多人投身於動物福利事業，在中國， 導致熊貓受傷，並導致幼崽過早地與母親分離。多年來，當局容忍了他們針對中國和外國動物園的網上活動和批評。
這種事不會再有了。上個月，四川警方表示，他們逮捕了12人，罪名是抹黑熊貓專家、煽動暴力和散布關於熊貓的虛假信息，其中包括兩隻曾經生活在華盛頓國家動物園的大熊貓。
當局指控熊貓網紅騷擾中國繁育中心的工作人員，並通過直播打賞致富。據官方媒體報導，警方聲稱在三個省發現了以熊貓為重點的「極端動物保護犯罪團伙」。
為了控制網路文化 ，習近平向網路粉絲髮起了一場戰爭，將飯圈比作「邪教」。當局拘捕了抹黑中國運動員的體育迷，逮捕了蜂擁在機場迎接名人的人，暫停了韓國流行音樂粉絲的帳戶。
中國駐華盛頓大使館發言人沒有回覆週三上午發出的問題。
這次打擊行動顯示出中國的言論是多麼脆弱，即使話題是熊貓。
「這些平民『愛國者』有時受到政府的鼓勵或容忍，」加州大學柏克萊分校互聯網自由研究者蕭強說。「但當官方敘事有新的需求時，熊貓粉絲也可能受到懲罰和逮捕。」
網紅們維護著有趣的社群媒體頁面，用戶可以在這裡圍繞他們最喜歡的動物進行交流。疫情期間，這些社區呈現爆發性增長，被困在家裡的人們開始關注這些動物啃竹子的畫面。一隻名叫 的熊貓在微博上擁有超過88萬粉絲。以頑皮的逃跑行為而聞名的熊貓 有大約38萬粉絲。
熊貓愛好者甚至促成了政策的改變。他們的行動促使國家林業局提高了熊貓圈養標準，並禁止人們付費擁抱熊貓。
去年，北京動物園在萌蘭的圍欄窗戶上安裝了金屬板，以防止萌蘭逃跑，活動人士的投訴淹沒了政府熱線和社群媒體。動物園拆除了這些金屬板，並宣布對熊貓館進行翻新。
華盛頓的國家動物園一直是襲擊的頻繁目標。動物園引進大熊貓「寶力」和「青寶」的申請給美國政府帶來了近 ，其中一些評論部分是用中文寫的。許多評論者提到了動物園使用 的歷史。
「熊貓是中國的象徵，」蕭強說。他表示，這種行動主義是「宣傳和保護特定物種的獨特結合」，可以幫助「宣傳一種政治敘事」。
但是政府與熊貓迷們小心翼翼的共舞結束了。在上個月的逮捕行動之前，有四人在6月被捕，他們在中國西部的一個繁殖中心跟蹤一名熊貓專家，大喊他是與海外動物園合作的叛徒。
去年12月，官方通訊社 警告粉絲們，「不要讓非理性的、錯誤的愛釀成對大熊貓保護事業的傷害」，呼籲他們「在科學、理性、平和的基礎上，共同營造大熊貓保護研究事業發展良好環境」。
四川當局指責一個令人驚訝的人口群體——中年人——上網時間太長。
警方表示，一名女子「2023年8月開始，陸續發布了60多條涉大熊貓謠言、誹謗影片」。他們指責一對夫婦為了賺錢而在直播中傳播錯誤信息。當局沒有公布這些人的全名。
新加坡「熊貓之聲」組織的一名中國籍志願者莎拉·陳（音）說，雖然一些熊貓粉絲採取了極端措施，但大多數人的要求都是合理的。
「他們只是想讓大熊貓活得更好，」她說。「他們希望熊貓有竹筍和合適的竹子吃。」但她表示，他們的許多擔憂「在很大程度上沒有得到解決或被忽視」。