【世道仁心】在加拿大，國旗不是聖物，也不是強迫人放下己見的情緒威脅工具， 而是一個國家團結的標誌。這份團結， 乃基於所有國民在這片土地上所感受到深刻而平等的自豪感。

楓葉旗出現的過程， 本身就是一個在激烈的情感碰撞中達致團結的故事。

激烈碰撞中達致團結的故事

在未有楓葉旗之前，英國的聯合旗(Union Jack，俗稱「米字旗」）享有官方旗幟的地位。 19世紀80年代開始，加拿大紅船旗 （Canadian Red Ensign Flag）被作為非官方國旗使用。紅船旗設計是紅色底， 左上方有米字旗，右下方有一加拿大紋章。 紋章的設計會隨著各省的加入而轉變。

在1925年和1946年， 政府兩度嘗試考慮設計屬於加拿大自己的國旗， 但由於擔心引發政治不穩，計劃都被擱置。

國際上獨特形象漸鮮明

然而，隨着時間推移，我國作為英國殖民地的色彩逐漸減少， 作為一個政治實體的獨特形象在國際社會越見鮮明。

例如在1956年的蘇彝士危機期間， 埃及政府拒絕讓加拿大維和部隊登陸，因為紅船旗上有米字旗， 而英國是衝突中的交戰方之一。

1958年8月，由民調機構蓋洛普（Gallup Poll）所作的全國調查顯示，

85.3%受訪國民贊成「 擁有一面與任何其他國家完全不同的國旗」。

一個容得下異見的成熟國家

跟其他國家完全不同的意思，說白一點，就是不要設計中有米字旗。 這對英國沒有什麼感覺的民眾（例如魁省省民）而言， 沒什麼大不了。但對於一些對英國有強烈情感的民眾（ 例如曾經在兩次大戰中在米字旗下衝鋒陷陣的老兵）， 卻有重大的情感意義。

1964年9月15日，時任總理皮爾遜（Lester Pearson）成立由15人組成的多黨委員會， 挑選新國旗設計，引起強烈反彈，在民間也有激烈討論，史稱「 國旗大辯論」（Great Flag Debate）。

同年10月22日，委員會一致選定楓葉旗設計。然而， 決定遞交國會下議院後，卻觸發激烈辯論， 議員拉布發言長達六星期，最終於12月15日凌晨2時15 分，以163票對78票，通過楓葉旗成為國旗。

這面國旗是讓我們明白到，我國就是一個容得下不同意見、 經得起激烈辯論的成熟國家。 團結的表現不在於對國家或政府有洗腦式的死忠認同。

愛國不建基於狹隘民族主義

在1965年2月15日，新國旗正式升起的典禮上， 皮爾遜在演說中，承認「 許多人對紅船旗被紅色楓葉旗取代感到遺憾。 他們的情感和情懷值得被尊重與敬重」，同時指出， 既然是經過民意參與作出的決定，民眾都會「接受這一決定， 並自豪地升起我們的國旗」。

他強調，這並不是「與歷史割裂」，而是加拿大已「從過去抽離、 分散且依賴的殖民地，成長為一個從大海到大海、 從南部邊界延伸至北極的偉大而主權獨立的聯邦」，「 作為我國歷史新篇章的象徵，我們的楓葉旗將成為國家團結的標誌」 。

「願這面新旗飄揚之地，在自由與公義中保持團結； 這片土地上正直敬畏神的人民；願他們在一切事務上公平而慷慨， 對所有人敏感、寬容且富有同情心；勤勞、充沛，果斷；明智、 公正地為所有文化提供平等的安全和機會； 堅定持守那些唯一能通往偉大的道德原則。」

皮爾遜在總結中說：「在這面旗幟下， 願我們的年輕人為忠誠於加拿大找到新的靈感； 愛國主義不是基於卑鄙或狹隘的民族主義， 而是基於所有國民在這片美好土地上所感受到深刻而平等的自豪感。 」

下定決心在這裏安身立命

今天，在美國特朗普政府對我國出言不遜，提出關稅威脅的背景下， 民眾的愛國情緒也高漲起來。但我們更要認清的是， 我們不只是通過「可以說不」的情緒來定義自己。

加拿大是一個有歷史的國家；是一片值得我們團結建設的國土。 不同的人背負著不同的故事來到這裏， 不是只能當一個異鄉人過寄居生活，而是可以放下僑民心態， 下定決心在這裏安身立命，成為一個投入其中的國民。

文：廖長仁