「我們怎麼負擔得起」:對華關稅讓美國小企業陷入混亂

艾麗卡·坎貝爾在菲尼克斯的家和辦公室外。
艾麗卡·坎貝爾在菲尼克斯的家和辦公室外。 Tag Christof

艾麗卡·坎貝爾正在菲尼克斯的家中等待著一艘來自中國的貨船,船上裝著數以千計的搖鈴耶穌娃娃、錫制復活節彩蛋、宗教主題的嬰兒襁褓毯和1.5萬包「耶穌治癒」創可貼。
36歲的坎貝爾是一家天主教商品公司Be a Heart的老闆,她在幾個月前向製造這些物品的中國工廠付了款。在川普總統於 對所有中國進口商品徵收10%的新關稅之前,這些箱子已被裝進了一個集裝箱。她說,她可能因此避免了支付額外關稅,但她擔心美國還會徵收更多關稅。
「我不知道接下來會發生什麼,」坎貝爾說。「我處於高度戒備狀態。」
Be a Heart設計圖案的色彩驗證。
Be a Heart設計圖案的色彩驗證。 Tag Christof
坎貝爾打開一個剛收到的箱子,裡面裝著為她在中國的業務生產的樣品。
坎貝爾打開一個剛收到的箱子,裡面裝著為她在中國的業務生產的樣品。 Tag Christof
川普針對中國的政策讓數以百萬計的小企業陷入混亂。幾十年來,美國公司在美國設計產品,然後轉向中國工廠,以高效、低成本的方式生產產品。蘋果就是這樣生產iPhone的,三個孩子的母親坎貝爾這樣的企業家也是這樣經營企業的。她說,她在自家的廚房裡每年能創造200萬美元的銷售額。
《紐約時報》從近100家從中國進口商品的公司那裡了解了總統的關稅產生的影響。這些公司生產賀卡、棋盤遊戲、戶外鞋履、衣架、數碼相框、咖啡設備、玩具、彩色玻璃窗和定製電子產品,它們是眾多嵌入了全球經濟、努力經營的企業的縮影。
採訪中出現了幾個主題。承擔關稅成本的是美國企業,而不是中國供應商。許多公司表示,如果過去還沒有提價,它們未來將不得不提價以抵消成本。一些人談到了一種商業癱瘓的感覺:在不可預測的新關稅浪潮中,他們不敢制定計劃,擔心將生產轉移出中國的風險,因為似乎沒有哪個國家能倖免。
轉向國內替代品通常是不可行的,因為它們更昂貴,質量較差,而且選擇較少。最後,對這些公司來說,完全重塑供應鏈將是一項艱巨的任務,它們難以承受所需要的時間和費用。
無論是在美國組裝的零件還是在中國工廠生產的成品,企業主們從中國進口商品的成本至少要增加10%。他們可能會在貨物到達港口時收到帳單,或者額外的費用可能會被捆綁在運輸成本中。企業家們說,不管怎樣,在很多情況下,這都是需要他們自己來掏錢。
Julianna Rae的絲綢睡衣。
Julianna Rae的絲綢睡衣。 David Degner for The New York Times
朱莉·李正在考慮是否推遲一些發貨,以期川普總統屆時改變關稅政策。
朱莉·李正在考慮是否推遲一些發貨,以期川普總統屆時改變關稅政策。 David Degner for The New York Times
川普上週承諾,從週二開始對所有中國進口商品再徵收10%的關稅,同一天對墨西哥和加拿大的關稅也將開始徵收。兩國作為中國商品重要中轉站的地位,以及發起報復的前景,讓小企業主們又多了一份擔憂。從3月12日開始,美國將對進口鋼鋁徵收25%的關稅,而中國在這兩種金屬的生產中佔據主導地位。美國貿易官員提議,對進入美國港口的中國船隻徵收費用,這可能會增加中國出發的航運成本。
川普曾表示,10%的關稅只是「開場攻勢」。在去年的競選活動中,他承諾徵收高達60%的關稅。
即使是10%的關稅,對銷售高端絲綢睡衣的Julianna Rae公司來說也是一個沉重的打擊,因為它所有的產品都在中國製造。該公司總部位於麻薩諸塞州伯靈頓,其設計的絲綢長袍、睡衣和睡袍都在中國生產。公司將這些商品進口到美國,並在其網站和亞馬遜上銷售。
該公司的經營者比爾·基夫和朱莉·李表示,他們正忙於應對川普的進口稅帶來的成本上升。他們在關稅生效前進口了大量庫存,應對聖誕節和情人節的季節性需求。李還在考慮是否推遲部分發貨,希望川普可能會改變關稅政策。
推遲訂單是有風險的。56歲的李擔心沒有產品提供給客戶。她的中國供應商已經感受到了國內經濟低迷帶來的壓力,如果延長庫存時間,他們將不堪重負。
「你能讓他們去承擔多大的風險呢?」李說,這裡的「他們」指的是她的供應商,在一起工作了十多年後,雙方的關係越來越密切。「這種不確定性對雙方都很不利。」
最終,額外的費用可能要轉嫁給消費者。71歲的基夫說,一套零售價為300美元的熱賣絲綢睡衣可能會漲15美元。
然而,這家擁有20年歷史的公司別無選擇,只能留在中國。斯里蘭卡、印度、韓國和泰國等國家也有絲綢生產設施,但基夫說,「最好的機器、最好的專業知識,以及生產物美價廉產品的能力都在中國。」
對於願意將製造業遷往美國的公司來說,挑戰在於找到工廠。
宗教用品銷售商坎貝爾表示,她正在考慮將關稅帶來的一些額外成本轉嫁給客戶。然而,她不願意這樣做,因為她的產品不是必需品,她的客戶是像她一樣的家庭,他們已經在應對日用品和汽油價格的上升。
Humangear的產品。
Humangear的產品。 Rachel Woolf for The New York Times
Rachel Woolf for The New York Times
「我認為人們不明白那會是什麼樣子,」她說。「這不只是我的生意,這關係到我們的生活——既然一切都來自中國,那我們怎麼負擔得起呢?」

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