週五，密蘇里州一名聯邦法官做出裁決，中國政府應該對掩蓋新冠大流行的開始和囤積防護裝備負有責任。他做出了一項超過240億美元的判決，密蘇里州官員誓言通過扣押中國資產來執行這項判決。

密蘇里州總檢察長辦公室於2020年4月在大流行的最初幾個月提起訴訟，指控中國政府隱瞞有關該病毒存在和傳播的信息，並切斷了個人防護裝備對世界其他地區的出口。週五，中國官員表示，他們不接受法官的判決。

法官斯蒂芬·林博在裁決中寫道，「中國在新冠大流行的危險和範圍方面誤導了世界」，並「採取壟斷行為囤積個人防護裝備」，他說，這些行為阻礙了美國對大流行的早期反應，使醫療機構無法為應對該病毒採購足夠設備。

林博是美國密蘇里州東區地方法院法官，他對中國、執政的中國共產黨、幾個中國地方政府以及中國的一家衛生機構和一家實驗室作出了判決。

密蘇里州總檢察長安德魯·貝利在聲明中表示，該裁決要求中國對其行為負責。

「中國拒絕出庭，但這並不意味著他們造成了難以形容的痛苦和經濟破壞之後可以逃脫懲罰，」共和黨人貝利說。「我們打算通過沒收中國人擁有的資產，包括密蘇里州的農田，來收取每一分錢。」

中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇表示，中國政府不會承認這一判決。

「所謂的訴訟沒有事實基礎、沒有法律依據、沒有國際先例。中國現在不承認，將來也不會承認。如果中國的利益受到損害，將根據國際法堅決予以還擊，」他在聲明中說。

目前尚不清楚密蘇里州官員將如何或何時按照承諾採取行動，沒收包括土地在內的中國資產。貝利的辦公室表示，它可能會尋求川普政府的協助，以確定並沒收這些資產。

由前總統喬治·W·布希任命的林博法官最初駁回了密蘇里州的訴訟。但這個案子被上訴法院退回給了他，今年1月，他在密蘇里州開普吉拉多的聯邦法院進行了法官審判。在聽證會上，沒有人代表中國辯護。

外國政府可以在美國法院被起訴，不過訴訟的進行情況受到《 》的嚴格限制。林博在早些時候的駁回裁決中表示，由於該法案，密蘇里州的訴訟無法向前推進。美國第八巡迴上訴法院表示，密蘇里州關於囤積個人防護裝備的訴訟並不被該法案排除在外，並將案件的部分發回地方法院。

此類案件以前在美國法院也有過判例。2007年，美國最高法院 紐約市繼續對印度和蒙古提起的訴訟，駁回了這些國家根據外國主權法提出的豁免要求。

林博表示，密蘇里州的律師表明，中國早在與世界分享信息之前就知道病毒正在傳播——並且是在人與人之間傳播。他還說，密蘇里州證明，中國採取了措施將在中國生產防護裝備的美國工廠用作國有，這限制了可用於出口的供應，推高了密蘇里州等地的裝備價格。法官指出，新冠是2020年和2021年密蘇里州第三大死因。

參議員埃里克·施密特週五在社群媒體上盛讚這一判決，在該訴訟提起時，他是密蘇里州的總檢察長。

共和黨人 ，「當我在密蘇里州擔任總檢察長時，我起訴中國向世界釋放了新冠病毒。」他還寫道，「密蘇里州現在可以扣押資產了。」