2017年初，對於俄羅斯總統普丁為何下令大規模破壞前不久的美國總統大選，美國情報機構做出了 。
他們發現，普丁想削弱美國人對自己的選舉的信心，並破壞美國領導的「自由世界秩序」，俄羅斯人視這一秩序為安全威脅。評估發現，為了實現這一目標，俄羅斯努力幫助川普贏得大選。
八年後，川普坐在橢圓形辦公室與烏克蘭總統澤連斯基進行了一場激烈的會晤，並再次對那段時期做出了自己的判斷。沒有什麼俄羅斯的破壞，那只是一場「虛假的政治迫害」，他和普丁都是受害者。
這句話是一種暗示。總統認為自己和普丁有共同事業，在與他心目中兩人的共同對手鬥爭的過程中，他與普丁形成了利益融合——這些對手包括民主黨議員、歐洲領導人和美國政府內部一股神秘的「深層勢力」。
多年來，川普和普丁之間的關係一直受到美國政府的調查、外國情報機構的評估和新聞媒體調查的密切關注。綜合起來，他們發現的證據支持了一系列關於川普與一名俄羅斯鐵腕人物關係密切的理論，這名鐵腕人物在其職業生涯中一直試圖損害美國的利益。
到目前為止，還沒有一個統一、嚴謹的解釋。但單從川普上任前六週的公開行動來看，一個簡單的事實是，他在國家安全或外交政策方面做出的決定幾乎沒有哪一個不受克里姆林宮的歡迎，這使得他對普丁的立場比以往任何時候都更加重要。
對於前中央情報局反情報部門負責人蘇珊·米勒來說，世界已經天翻地覆，她領導了該機構2017年對俄羅斯干預選舉的情報評估。
米勒在接受採訪時表示，她認為川普對俄羅斯總統的親近歸根結底是「對專制統治者的嫉妒」——他羨慕普丁在俄羅斯擁有不受任何約束地做出決定的權力。
「川普喜歡普丁，因為普丁可以控制他的國家，」她說。「而川普想要控制他的國家。」
川普指責澤連斯基挑起了這場以俄羅斯於2022年2月入侵烏克蘭為開端的戰爭，這場戰爭導致烏克蘭平民遭到大規模屠殺。他已經停止與烏克蘭分享情報，而烏克蘭迫切需要這些情報來對抗俄羅斯軍隊。
他 了普丁 向來厭惡的美國對外援助項目，包括在匈牙利等國實施的支持民主計劃，俄羅斯正在把這些國家拉進自己的勢力範圍。他把歐洲盟友撇在一邊，說他們不值得信任，並暗示他們未來可能不得不自力更生。
川普為自己的部分行動進行辯護，說它們是讓俄羅斯坐到談判桌前的必要步驟，他把自己塑造成結束烏克蘭戰爭的和平斡旋者。然而，到目前為止，他逼迫澤連斯基做出讓步的力度遠遠大於對普丁施壓的力度。
這一切能在多大程度上取悅俄羅斯官員？不妨直接去問他們。
澤連斯基在橢圓形辦公室與總統發生爭執兩天後，克里姆林宮長期以來的發言人德米特里·佩斯科夫在國家電視台上 。他說，白宮的新議程「在很大程度上與我們的願景一致」。
就在同一天，普丁的外交部長拉夫羅夫向俄羅斯人展示了一種 。拉夫羅夫列舉了十字軍東征、拿破崙戰爭、第一次世界大戰和希特勒的崛起，他說，是歐洲國家，而不是美國，對歷史上如此多的重大悲劇負有責任。
「回顧歷史，」他說，「美國人沒有扮演煽動角色，更不用說挑起事端。」
米勒表示，她的反情報團隊成員對俄羅斯擾亂2016年大選的意圖毫不懷疑，他們旨在傳播虛假信息，製造混亂，目的是破壞對民主進程的信心。
她說，與此同時，她的部門——還有來自國家安全局和聯邦調查局的官員——在評估俄羅斯干預對川普勝選的影響時非常謹慎，而且嚴格遵守無黨派原則。
然而，在川普第一屆政府期間，她意外成了約翰·達勒姆領導的檢察官團隊的目標，司法部長威廉·巴爾任命達勒姆調查聯邦調查局對俄羅斯調查的起源。她說，達勒姆和其他檢察官就情報評估對她進行了長達八個多小時的盤問。
「他們在尋找我們工作中的偏見，」米勒說。「他們什麼也沒找到。」達勒姆的最終報告沒有發現2017年的情報評估有任何問題。
儘管如此，川普對他所謂的「俄羅斯騙局」的憤怒多年來一直在惡化，這種不滿如此之深，以至於他現在把普丁視為自己的受害者盟友。
普丁多年來一直試圖影響川普對烏克蘭的看法，現在兩人關於這場戰爭的公開聲明幾乎沒有什麼分歧。
2017年7月，川普和普丁在德國漢堡舉行的峰會上首次會面時，俄羅斯總統用 貶低烏克蘭是一個腐敗的、 憑空捏造的國家。
他說俄羅斯完全有權對烏克蘭施加影響。他甚至以西奧多·羅斯福總統認為美國有權干涉拉丁美洲國家內政的歷史為例，為俄羅斯在該國的軍事行動辯護。
離開會場時，時任國務卿蒂勒森告訴焦慮的白宮助手，普丁完成了他的「克格勃伎倆」，川普沒有就俄羅斯總統關於烏克蘭的任何說法提出反駁。
兩年多後，眾議院彈劾了川普，原因是他在2019年7月與澤連斯基通了電話，在電話中，川普表示，美國對烏克蘭的持續軍事支持要取決於澤連斯基是否能夠幫助挖掘川普政治對手的醜聞。
這一事件不僅進一步激化了川普對烏克蘭的看法，也讓他對彈劾程序中作證的那些所謂「深層政府」敵人的看法變得更加激進。