在白宮會議中，川普總統的內閣成員對伊隆·馬斯克是否有權整改其管轄部門表達了質疑 ，這條 白宮內訌 的消息傳出來後，總統的重要盟友斯蒂芬·班農迅速 加入戰團。

班農表示這位世界首富正在拖累川普，他此前就曾把馬斯克描述為闖入者、「 」、「真正邪惡的人」。

「我倒不是說他是個船錨或磁石，」班農上週五在自己的播客節目「戰情室」中談到馬斯克時說，該節目受到川普的許多盟友以及總統本人的密切關注。「還沒到那個程度，但這是個趨勢，並在開始影響所有的人。」

班農與馬斯克之間存在已久的敵意概括了川普「讓美國恢復偉大榮光」（簡稱MAGA）運動核心的一個主要矛盾。這個矛盾讓像班農這樣的人與以馬斯克為代表的超級富豪利益集團對立起來，班農想讓川普實施更全面的民粹主義議程，而馬斯克等人已在總統的圈子裡佔據關鍵位置。

川普已明確表示，他想把這兩人以及他們的盟友留在自己的運動內，但班農對馬斯克的公開蔑視已引起了總統的注意。據兩名知情人士透露，總統已在2月中旬告訴班農，希望他停止對馬斯克的攻擊，並且兩人能私下坐下來談談。

會面尚未實現，也不清楚何時或是否會有這樣一場會面。

但川普在兩人之間進行調解的努力——此前沒有這方面的報導——反映出，總統清楚班農對MAGA票倉的一些關鍵部分有著巨大的影響力。

自從茶黨浪潮2010年開始慢慢地重塑共和黨以來，班農一直在宣揚民粹主義。他和他的追隨者們將馬斯克視為機會主義者，只想推進自己的利益，毫無與MAGA運動相關的意識型態立場。

然而，班農對這場運動的設想與右翼民族主義保持一致，因此也受到不少批評，他把這些批評稱為「光榮的獎章」。「讓他們把你們稱為種族主義者吧，」班農2018年在一場法國極右翼集會上說。「讓他們把你們稱為仇外者吧。讓他們把你們稱為本土主義者吧。」

在成為川普最大的支持者之一前，馬斯克一直是川普的批評者，似乎沒怎麼把MAGA運動及其未來當回事。據與馬斯克有聯繫的人說，馬斯克有時私下裡對班農的攻擊感到惱火，但他很少直接與班農交戰。「班農很能說，但不太擅長實幹，」馬斯克上個月在自己的社群媒體平台X上發帖寫道。「這週他幹了什麼？什麼都沒幹。」

白宮新聞秘書卡洛琳·萊維特在聲明中表示：「我們不對可能發生也可能沒有發生的私人談話發表評論。川普總統對政府效率部在伊隆·馬斯克領導下的歷史性工作感到振奮，他將繼續代表美國人民，減少聯邦政府中的浪費、欺詐和濫用行為。」

班農與馬斯克在意識型態上也存在明顯分歧，尤其是在移民問題上。班農強烈反對馬斯克對H-1B簽證的支持，這種簽證允許高技能人才在美國工作。班農還警告說，像馬斯克和其他科技高管這樣的億萬富翁——其中許多人在支持川普之前曾支持民主黨——會拋棄MAGA運動。

「班農一生都是堅定的保守派，他非常堅信這些核心價值觀，」曾與班農一起參與川普首次總統競選的共和黨策略師巴里·貝內特說。「他總是對突然冒出來的、沒有像他那種背景的人自然而然地抱有懷疑。」

某些方面來看，馬斯克成為川普的鐵杆支持者是出人意料的。

在川普的第一個任期內，馬斯克對他有一長串批評。他私下裡貶低川普的關稅政策，還有川普對煤礦而不是超級工廠的痴迷，以及川普在移民問題上的強硬立場。據了解馬斯克言論的人士透露，在更寬泛的層面上，馬斯克抨擊了那些他認為在政治上集團意識很強的人。

2023年，馬斯克表示，他將支持佛羅里達州州長榮恩·德桑蒂斯的總統競選，但隨著德桑蒂斯的競選活動步履維艱，他改變了主意。上個月，馬斯克在社群媒體上發帖形容他多麼愛川普，「這就是一個直男能對另一個男人產生的最深的愛了。」

在「讓美國恢復偉大榮光」的忠實擁躉之中，馬斯克和班農都有深厚的粉絲基礎。班農是該運動最早的內容創作者之一，這方面可以追溯到他掌管布萊巴特新聞的時候，現在則是通過「戰情室」播客。與此同時，馬斯克將X（原名Twitter）轉變為保守派活動的中心，從而在這場運動中深受青睞。

「馬斯克就像音量鍵，」貝內特說。「你現在可以在Twitter上發表言論，你可以讓成百上千萬人看到你，10年前你只能讓幾萬人看到你。他讓我們有了這個機會。中右翼運動中有很多人都非常依賴Twitter來傳播他們的內容。他們非常感激他讓這一切成為可能。」

班農上個月接受《紐約時報》採訪時表示，他和馬斯克之間存在根本分歧。

「他仍然不是民粹主義民族主義者，他是全球主義者，」班農在談到這位科技億萬富翁時說。「他和我之間存在可能無法逾越的鴻溝。」

至於馬斯克，他未來的政治意圖尚不明確。但有一件事是明確的：他出生在南非，沒有資格競選美國總統——川普已經公開指出了這一點。