自川普總統在1月開始第二個任期以來，儘管世界上最大的兩個經濟體輪番對彼此徵收高額關稅，但美中兩國沒有舉行過任何高級別官員會晤。

在沒有正式會晤的情況下，蒙大拿州參議員史提夫·戴恩斯扮演了中間人的角色。上週六，戴恩斯與負責中國許多經濟事務的國務院副總理何立峰會面，並於週日與中國第二號官員李強總理會晤。

戴恩斯週六在與何立峰會面後接受《紐約時報》採訪時表示，他敦促中國採取有效行動，制止吩坦尼化學前體的出口。戴恩斯是參議院外交關係委員會的共和黨成員。

「在我來這裡的幾天前，我與川普總統見了面，他很高興我來傳達他的『美國優先』信息，更重要的是，要確保中國領導人知道吩坦尼問題的嚴重性，以及中國在阻止向墨西哥販毒集團運送前體方面可以發揮的作用，」戴恩斯說。

中國官員表示，吩坦尼危機的根源在於美國未能遏制對這種毒品的需求，中國政府已採取有效措施限制吩坦尼及其化學前體的運輸。中國國務院本月早些時候發布了一份關於吩坦尼措施的報告，戴恩斯稱美國官員正在研究這份報告。

戴恩斯表示，他正在為川普總統與中國最高領導人習近平的會晤奠定基礎。「此行是為安排和籌備下一步做準備，這將是習近平主席與川普總統之間一次非常重要的會晤——何時發生，我不知道，在哪裡發生，我也不知道。」

白宮並未指派戴恩斯代表其行事。但他是川普在國會的主要盟友之一。2023年許多共和黨參議員對川普重返白宮持謹慎態度時，戴恩斯是第一個為他的競選背書的參議院共和黨領導人物。

復旦大學國際問題研究院院長吳心伯表示：「鑒於戴恩斯參議員與川普的關係，中國肯定希望從他那裡了解川普的中國政策意圖——他是否仍然希望與中國達成協議，如果是的話，協議會是什麼樣的。」

吳心伯表示，中方還希望戴恩斯參議員「向唐納德·川普傳達一個信息，即中方希望與美方坐下來談判，避免緊張局勢進一步升級」。

川普已對來自中國的商品徵收20%的關稅，並威脅徵收更多關稅。中國希望避免進一步加徵關稅。

「在4月初之前，中美之間有一個相互接觸的機會窗口，戴恩斯參議員的訪問可能會起到關鍵作用，」吳心伯說。

戴恩斯稱，他沒有把重點放在與中國的關稅問題上，因為美國貿易代表辦公室尚未完成政策審查。

川普曾表示他打算與習近平會晤，但沒有具體說明細節。中國方面則未公開提及任何會晤。然而，在川普第二個任期內，通常在此類會晤前會進行的工作層級政府官員之間的接觸至今尚未發生。

中國所有的重要決策都由習近平做出，尤其是在外交政策方面。這使得與美國總統的峰會在確定雙邊關係走向時尤為重要。兩位領導人曾於2017年會晤，當時習近平訪問了佛羅里達州的馬阿拉歌莊園，而川普也在當年訪問了中國。

華盛頓史汀生中心中國項目主任孫韻表示，至今仍缺少與華盛頓的接觸，讓北京的一些人開始懷疑川普是否真心希望與習近平會面。

「他們看到他在許多問題上的立場說變就變，」孫韻說。「這對中國人來說意味著幾乎只能聽天由命，他們應該為最壞的情況做好準備，這就是他們的結論。」

戴恩斯表示，他還表達了對中國除關稅之外的進口壁壘的關切。他拒絕提供具體細節。但蒙大拿州的政界人士長期以來一直認為，中國間歇性地停止從該州進口牛肉是不公平的貿易壁壘，而不是像中國政府所辯稱的那樣，是出於對瘋牛病的實際擔憂。

上世紀90年代，戴恩斯曾作為美國消費品巨頭寶潔公司的項目經理在中國南方生活過六年。

本週末的行程是戴恩斯自2014年當選參議員以來的第六次中國之行，這使他成為在美中關係惡化的情況下仍堅持前往中國的少數國會議員之一。