菲律賓和美國一年一度的“肩並肩”（Balikatan）聯合軍事演習4月21日登場，持續到5月9日。但就在演習的第二天，就發現中國人民解放軍兩艘軍艦出現在菲律賓北部的海域，包括山東號航空母艦。