隨著全球兩大經濟體之間的貿易緊張局勢持續升級，美中之間的溝通變得極不穩定，這兩個超級大國甚至無法就是否正在對話取得共識。

在白宮上週的一次經濟簡報會上，當被追問川普總統最近聲稱中國國家主席習近平給他打了電話的說法時，財政部長史考特·貝森特始終避而不答。儘管高級經濟官員通常會知悉此類高層通話，貝森特卻堅持說他不負責記錄總統的通話。

「我在白宮有很多工作，但接線員不是我的職責，」貝森特打趣道。

但美中之間顯而易見的沉默對全球經濟而言是一個嚴重的問題。

市場正在密切關注美中之間是否正在進行幕後磋商的謎團。儘管兩國尚未完全斷絕聯繫，但在關稅方面的對話似乎確實陷入了沉寂。

「中美雙方並沒有就關稅問題進行磋商或談判，」中國外交部發言人郭嘉昆4月25日在 新聞發布會上 表示。「美方不要混淆視聽。」

然而，中國商務部上週五表示，在美方高級官員多次嘗試啟動談判之後，正 考慮與川普政府進行會談 。對於是否如中國所稱進行過接觸，白宮和財政部官員沒有回應置評請求。

華盛頓和北京是否以及何時進行經濟對話的僵局出現之際，川普政府急於與數十個可能面臨高額關稅的國家達成貿易協議之際。4月2日，川普對他認為存在不公平貿易和其他經濟壁壘的國家徵收所謂「對等」關稅。這些關稅一度令全球金融市場暴跌，川普政府目前已暫停徵收對等關稅90天，以便這些國家有時間與美國達成協議。

中國曾在川普的首個任期內與他達成一項貿易協議，但基本未落實。中國表示，除非美國撤銷被其視為一連串咄咄逼人且不公平的貿易措施，否則對討論新協議興趣不大。

上個月，川普將對中國進口商品的最低關稅 提至145 %，試圖迫使中國開啟貿易談判。中國官員則以 對美國產品加徵關稅 ，並限制對美出口關鍵礦物和磁鐵的方式回應，這些原料對許多行業至關重要。

雙方針鋒相對帶來的經濟代價已開始顯現。國際貨幣基金組織上月 下調 了對中美兩國及全球經濟的增長預期，並警告關稅增加了經濟下行的可能性。政府上週公布的數據還顯示，中國4月份 製造業活動 放緩，美國 第一季度 增長也有所減弱。

在週三白宮舉行的一次內閣會議上，川普承認， 美國兒童擁有的娃娃可能會變得 更少且更貴 。但他堅稱會繼續爭取與中國達成一個「公平的協議」，他稱中國是「頭號貿易剝削者」。

川普政府正集中精力與大約18個受對等關稅影響的美國主要貿易夥伴進行協議談判。貝森特表示，與中國的談判將與其他談判分開進行。

財政部長預計將牽頭與中國的談判，而商務部長霍華德·盧特尼克則負責大多數其他談判。然而，川普尚未正式任命或授權任何美國官員代表他與中國進行談判，這讓中方官員認為川普政府尚未做好貿易談判的準備，或缺乏誠意。

貝森特曾在2月與中國對等官員進行過初步通話，他表示，在上週國際貨幣基金組織和世界銀行春季會議期間，他就金融穩定等問題與中方官員進行了非正式交流。他表示，雙方談論的多是「常規」議題，但未提及是否討論了貿易問題。財政部也沒有發布與中方官員的會談紀要。

在上週接受福克斯新聞採訪時，美國貿易代表賈米森·格里爾表示，他曾在4月2日之前與中國對等官員進行了一個多小時的影片會談，但自從川普宣布 「解放日」關稅 以來，雙方再無對話。

川普曾暗示習近平應該親自給他打電話以開啟談判，並強調雙方私交不錯。但這並非中國處理重大經濟事務的慣常方式。美中傳統上通過結構性對話解決經濟分歧，即由雙方高級經濟官員牽頭，通過正式會議和工作小組進行磋商。

「川普想要直接與習近平談判，他這種高度個人化的方式完全不符合中國的體制，」亞洲協會政策研究所中國分析中心的研究員克雷格·艾倫表示。「在中國的體制中，這類事務需要事先經過縝密談判，經過多個管道層層彙報，而且整個過程受到嚴格控制和安排，當到達領導人層面時，一切都已精心策劃好。」

在川普第一任期內，他最初指派當時的財政部長史蒂芬·姆努欽領導對華貿易代表團。後來，他又任命了立場更為強硬的貿易代表羅伯特·萊特希澤來負責談判。

曾參與那輪貿易戰的資深人士認為，目前的僵局可能會拖延更久，因為這一次關稅水平更高，且雙方都認為自己正在佔據上風。如果美國經濟增長持續放緩，同時物價開始上漲，可能會加劇川普與中國開啟實質性談判的緊迫性。