印度和巴基斯坦似乎再一次懸崖勒馬。但是，這兩個擁核的敵對國家之間為期四天的混亂衝突中出現了許多新情況，而且許多潛在的導火線仍然不穩定，幾乎沒有跡象表明休戰代表著恢復以往的剋制。

新一代軍事技術推動了令人眼花撩亂的空戰升級。在現代武器助推下，一波又一波空中打擊和防空火力你來我往。很快，在兩國廣闊的邊境線乃至領土縱深處，武器化的無人機首次大規模加入戰鬥——數百架無人機在空中探測兩國的防禦系統，在不需要飛行員承擔風險的情況下實施打擊。

隨後，導彈和無人機飛掠邊境地區，深入印度和巴基斯坦領土，直接襲擊空軍和防禦基地，令雙方發出嚴峻的警告，進入最高級的軍事戒備。

直到災難來臨前的最後一刻，國際外交——這是印度和巴基斯坦過去關係緩和的一個關鍵因素——似乎才開始認真參與。在這個以衝突一觸即發、領導人自顧不暇、維護和平的國際責任意識漸漸消退為標誌的全球新時代，安全保障顯得前所未有地脆弱。

軍事歷史學家和戰略分析師斯裡納特·拉加萬說：「回顧歷史，許多印巴衝突都是由於外部干預而停止的。」

拉加萬指出，這兩個國家都沒有重要的軍事工業基礎，需要依賴國外的武器銷售，這意味著外部壓力可能會產生影響。但這一次，雙方的立場似乎更加極端，尤其是印度似乎想看看，是否能取得不同於以往衝突的結果。

「我認為，印度政府似乎有一種更強的決心，要確保巴基斯坦人不會覺得他們可以僥倖逃脫或進行報復，」他說。「這絕對是事態升級的一部分。雙方似乎都覺得，不能在對方覺得是在某種程度上佔上風的情況下結束這場衝突的。」

印度和巴基斯坦的政治現實——兩國都受到根深蒂固的宗教民族主義的影響——在衝突之後沒有改變。這或許是導致對抗再次失控的主要推力。

巴基斯坦由軍人階層主導，文官體制受到扼制，其領導人是一位強硬派將軍，也是數十年來武裝部隊伊斯蘭化造就的人物。而印度教民族主義的必勝信念正在重塑印度的世俗民主，使其很大程度上成為一個印度教國家，促使印度對巴基斯坦採取不妥協的態度。

截至週日仍看不到雙方在軍事升級前就已冷淡的外交關係有恢復的跡象，或對另一國公民的簽證限制會得到放寬。印度似乎也沒有放棄它將不再遵守兩國間河流條約的聲明——這對巴基斯坦來說是一個關鍵因素，因為巴基斯坦表示，任何截流的行動都將被視為戰爭行為。

最近一次衝突的導火線是4月22日在克什米爾印度一側發生的恐怖襲擊，26名平民在襲擊中死亡。印度指責襲擊者得到巴基斯坦的支持。巴基斯坦否認參與其中。

這場危機結束了印度總理納倫德拉·莫迪的政府六年來對巴基斯坦採取的雙管齊下策略。在此期間，印度政府試圖孤立這個鄰國，盡量減少接觸，並加強國內安全，特別是通過對印控克什米爾進行大規模軍事化。

2016年和2019年的恐怖襲擊促使印度建立了一種不斷升級的軍事行動模式，導致自己只能做出最大化的回應。上個月的襲擊發生後，要求作出強有力軍事反應的政治壓力立即顯現。

但印度軍方面臨困難的選擇。在2019年與巴基斯坦的最後一次直接衝突中，印度在眾目睽睽之下連連失誤，一架運輸直升機墜毀，一架蘇聯時代的印度戰鬥機被巴基斯坦擊落，飛行員被俘。

從那以後，莫迪投入了數十億美元進行軍隊現代化，但因俄羅斯在烏克蘭的戰爭造成的供應限制而受阻。在中印喜馬拉雅邊境地區持續了四年的小規模衝突也給印度帶來了壓力。直到幾個月前，印度在那裡仍有數萬軍隊處於戰備狀態。

上週對巴基斯坦動武時，印度想一雪前恥，把過去遇到的困難拋諸腦後。它還試圖在世界舞台上展示一種新的、更強硬的方式，不僅能夠運用其不斷增長的經濟和外交實力，還能運用其軍事實力。

研究印度和巴基斯坦關係的西方外交官、前官員和分析人士說，印度在最近的衝突中顯得自信和咄咄逼人，也許已經對巴基斯坦建立了某種新的威懾水平。

但他們表示，這場戰鬥的結果並不意味著在行動或戰略層面上有所改善。

在週三的第一輪空襲中，印度打擊的目標比幾十年來更深入敵方領土，而且據各方稱，打擊的目標距離與恐怖組織有關的設施已經足夠近，因此印度可以宣稱取得了勝利。

接下來的每一天，印度和巴基斯坦都在用大量言論暗示他們已經達到了自己的目的，並準備轉向克制的姿態。但每個晚上都充滿了暴力和升級。越過邊境的常規火炮攻擊不斷加強，造成了極為嚴重的人員傷亡。無人機和空襲變得越來越大膽，直到兩國一些最敏感的軍事和戰略地點成為攻擊目標。

在沙烏地阿拉伯和其他波斯灣國家的明確幫助下，最終引發美國強烈外交壓力的似乎不僅僅是目標離敏感地點越來越近，還有對於兩個警戒的核大國而言，事態發展迅速升級的情況下，下一步可能意味著什麼。

在週六晚些時候宣布停火前不久，印度官員已經表示，任何針對印度利益的新恐怖襲擊都將受到同樣程度的打擊。

「我們把這個問題留給印度未來的歷史去評判，看看我們究竟獲得了哪些政治戰略優勢，如果有的話，」前印度陸軍參謀長韋德·普拉卡什·馬利克上將說。