川普總統本月暫時降低了他在3月設定的對中國進口商品的天價關稅，股市隨之飆升，經濟學家表示，經濟衰退的可能性現在降低了。
但是對於像卡裡娜·哈梅爾和羅比·林格這樣從中國進口產品的小企業主來說，緊急情況還沒有結束。
哈梅爾和林格的公司Bivo銷售帶有專利噴嘴的不鏽鋼水瓶，可以讓使用者——比如口渴的騎行者——快速地大口喝水。兩位創始人說，在川普的關稅威脅到公司的生存之前，這家成立近五年的公司增長迅速，已經接近盈利，公司位於佛蒙特州里士滿一家原來生產緊身胸衣的舊工廠裡。
本月，大多數中國商品的關稅從145%降至30%，這讓人鬆了一口氣，但那更像是覺得洪水總比海嘯強。林格說：「六週前，30%的關稅會震驚世界，令人目瞪口呆，難以應對——可現在就是30%。」
由於製造Bivo水瓶的材料以及貿易官員對它們的分類方式，Bivo水瓶面臨的關稅高於30%。不保溫的Bivo水瓶總共面臨47%的關稅，保溫水瓶的關稅為37%。
川普經常聲稱關稅由將產品運往美國的外國企業支付。但實際上，是Bivo這樣的進口商在貨物抵達美國港口時向聯邦政府支付關稅。
「這仍然會對現金產生巨大的影響，仍然需要重新制定一個全新的戰略，」林格說。
目前，Bivo估計的銷售額比之前的預期低了30%，這在很大程度上是因為許多零售商（它們購買了Bivo約三分之二的產品）為應對經濟的不確定性，減少了對戶外裝備的採購。
川普的關稅正在給各種規模的企業帶來壓力。沃爾瑪首席執行官本月表示，這家大型零售商 可能無法 「消化」關稅帶來的「所有壓力」。
關稅給小企業帶來的風險更大。哈佛商學院助理教授艾貝希·伊約哈說，小企業通常沒有抵禦經濟問題所需的雄厚資金儲備，沒有要求供應商降低價格的實力，也沒有遊說政府免除關稅的影響力。
伊約哈說：「我們通常應該預料到，小企業比大企業更容易受到貿易衝擊。」
代表小企業的全國獨立企業聯合會定期對其成員的企業經營情況進行調查。今年4月，該協會成員對未來銷售的預期 連續第四個月下降 。在調查結果附帶的一份說明中，該聯合會表示，數以百萬計的小企業「購買進口商品作為其運營的投入，這些供應鏈目前處於危險之中」 。
去年，美國從中國進口了價值4390億美元的商品，包括Bivo在內的許多企業表示，他們短期內無法從其他地方獲得產品。
對於哈梅爾和林格來說，情況可能要糟糕得多。這對夫婦目前住在離Bivo公司位於里士滿——維諾斯基河畔的一個山腳小鎮——的辦公室幾步之遙的地方。
他們預計會有強勁的需求，在川普今年首次徵收關稅的幾天前，他們從中國進口了大約5萬個水瓶。「純屬誤打誤撞，」林格說。
但是，當關稅攀升到145%時，Bivo不得不停止進口，因為它沒有現金支付關稅。但該公司已經向中國永康的供應商哈爾斯下了3萬個水瓶的訂單。
哈梅爾、林格和他們的六名全職員工迅速進入了生存模式。
哈梅爾前往歐洲，看看公司能否在那裡銷售，但她意識到，要在那裡快速銷售很多水瓶需要的時間太長了。在那次出差中，哈梅爾爾的心情跌到了關稅出台以來的最低點。「我仍然非常樂觀，我們能挺過去，」她在英國說，「但我認為會非常困難。」
她的確取得了一些進展。一家德國戶外用品零售商說，它將開始銷售Bivo的水瓶，哈梅爾在荷蘭找到了一個倉庫，公司可以把水瓶從中國運到那裡，然後再銷往歐洲各地。
哈梅爾回國後，林格前往中國，向哈爾斯爭取更好的條件。供應商沒有降低水瓶的價格，但給了林格更多的時間來付款，為Bivo提供了一些財務上的喘息空間。
在中國的時候，林格要求去倉庫看看Bivo的產品，這是他以前檢查製造質量的時候經常這樣做的。但這一次，他不得不爬過過道上的托盤才能看到瓶子。倉庫裡堆滿了顧客為了避免支付145%的關稅而推遲發貨的貨物。
5月12日，當川普將對中國的關稅下調90天時，哈梅爾和林格斷定，他們現在有能力支付一小批貨物的關稅——他們承諾購買的3萬個水瓶中的7624個。根據他們的計算，他們將為這批貨物支付24436美元的關稅，而按照川普上任前的稅率計算，這批貨物的關稅約為3645美元。
哈梅爾和林格說，他們不打算提高每個水瓶的價格——34美元到54美元之間。Bivo每個水瓶的採購價格約為8美元（不含關稅），然後以20美元左右的價格賣給批發商。
關稅的批評者說，關稅傷害了哈梅爾和林格這樣的企業家。2019年，兩人在奧勒岡州胡德山越野滑雪時發現，大多數運動水瓶都是塑料的，於是想到了為運動員設計不鏽鋼水瓶的想法。他們把50萬美元的個人積蓄投入了Bivo，並以自己的房子作為抵押，獲得了創業的信貸額度。
然而，關稅的支持者表示，中國對包括鋼鋁廠在內的許多行業進行了補貼，使該國的製造商相對於其他國家的企業獲得了不公平的優勢。川普及其助手敦促美國企業將生產轉移到美國。
Bivo曾考慮在美國生產水瓶，但認為這會將製造成本推高至每個水瓶至少50美元。哈梅爾和林格說，如果沒有政府的大力支持，許多企業將無法將生產轉移到美國。
「這不是為了建立美國製造業，」林格在談到川普的關稅政策時說。「只是——在理論上——懲罰中國，實際上也在懲罰美國企業。」