空難調查異常複雜，可能需要數月甚至數年的時間才能查明原因。但週四印度航空墜機事件的影片和照片引發了航空專家的一些初步分析。

前飛行員、諮詢公司安全操作系統的首席執行官約翰·考克斯說，一段被廣泛分享的墜機影片顯示，這架波音787夢想客機在機頭上仰的異常姿態下越過建築物墜落。

飛機的姿態看起來「應該是在爬升，實際上卻是在下降」，他說。「問題是為什麼。」

考克斯和其他專家警告不要妄下結論。飛機和航空系統有許多冗餘設計，以防單一問題引發空難。因此，墜機通常是由多種失效疊加所致，可能涉及設備故障、維護不當、鳥撞或飛行員操作失誤等因素。在漫長的技術性事故調查中，早期的假設往往會被排除。

美國國家運輸安全委員會前調查員格雷格·費斯說，調查此次事故的官員會有很多問題要問。

「飛機起飛時配置是否正確？飛行過程中發生了什麼？是不是失去了推力？」他問。「燃油是否遭到污染？是不是兩個引擎都沒有得到燃油？這會導致兩個引擎都失去推力。」

美國負責空難調查的主要機構美國國家運輸安全委員會表示，將派遣一個小組前往印度協助調查，調查將由印度的民航當局牽頭。美國聯邦航空管理局表示，將提供技術支援，航班目的地英國的相關部門也做出了類似承諾。

在影片中，飛機的下降似乎得到了控制。安全顧問本·伯曼說，這表明飛行員可能一直在試圖讓飛機減速。他曾任民航飛行員和美國聯邦空難調查員。

「任何能夠降低飛機撞擊速度的操作都會產生顯著的積極影響，」他說。「這與影片看到的相符，但也存在其他多種可能性。」

高溫是另一個需要考慮的因素。飛機週四起飛的城市艾哈邁達巴德的氣溫高達38攝氏度左右。高溫會增加起飛難度，因為發動機產生的推力會隨之降低，熱空氣的密度更低，這使得飛機更難產生升力。

費斯說，雖然全面調查可能需要一年多的時間，但糾正措施可能會更早出台。

「事故調查的全部目的是找出重大安全隱患——無論是航空公司、機組人員，還是飛機本身的問題——都必須儘快查明並採取整改措施，」他說。

飛機的黑匣子應該也將為初步調查提供關鍵線索。飛行數據記錄儀上的信息包括時間、高度、空速和航向。駕駛艙語音記錄器能還原墜機前的關鍵時刻，包括飛行員說了什麼、引擎異響、失速警告或其他設備的聲音。

伯曼說：「若黑匣子完好，將提供海量數據。波音787記錄的飛行參數極為詳盡。」

考克斯說，這些數據可以在幾天內恢復並進行初步評估。

專家說，儘管飛機下降的畫面不穩定、不清晰，也不清楚機翼後緣襟翼是否如正常起飛時那樣適當地展開。這些襟翼以及機翼前部的板條，通常在飛機上升過程中伸展開來，以提供更大的表面積，改變機翼的形狀，幫助飛機在相對較低的速度下上升。

「在影片中，你可以看到起落架仍然是放下的，但襟翼看起來處於一個相對向上的位置，」費斯說。「這一點必須加以研究。通常這樣的大型飛機需要襟翼一定程度的展開。如果飛機配置不當，就會出現性能問題。」

伯曼說，通常情況下，飛行員會在起飛後迅速收起起落架（包括飛機的機輪），因為它會在飛機試圖爬升時產生阻力，但並非總是如此。他還說，像夢想客機這樣更大、更重的飛機的剎車可能會變得非常熱，飛行員有時會延遲收起起落架以輔助散熱。

「這可能是故意的，」他說。「也可能是他們在起飛後出現了嚴重問題，導致來不及將起落架收起。我們需要有更多的飛行數據，才能做出準確判斷。」

週四的空難與1 987年西北航空公司255號航班 的墜機事件有一些相似之處，當時該飛機在密西根州墜毀，原因是飛行員未能展開機翼襟翼和板條起飛。起飛後，飛機左右劇烈搖晃，撞到電線杆和租車公司大樓，然後墜毀，機上除一人外全部遇難，地面上還有數人罹難。儘管存在一些大體上的相似之處，但專家提醒說，印度航空的這起事故可能有多種成因。