歐巴馬獲得諾貝爾和平獎時，許多人都感到困惑，包括他本人在內。歐巴馬在後來出版的回憶錄中甚至寫道，他對於得獎的第一反應是：「為什麼？」當時他才上任九個月，批評者認為這項決定過於倉促。事實上，提名日期在歐巴馬就職12天後就截止了。