本書從美國理想主義外交傳統（威爾遜主義）、民主黨政府的對華政策（羅斯福和杜魯門）、左翼知識人（斯諾、拉鐵摩爾和費正清等）對中國和中共的誤判中，探討美國「失去」中國的政治和思想根源。