劍橋大學的科學家與來自埃克塞特大學、印度、瑞士、新加坡和美國的團隊合作，發表了一項關於使用石墨烯將HDD容量提高十倍的研究報告。石墨烯在HDD中的特殊應用是針對碳基塗層（COC），也就是用於保護盤片免受機械損壞和腐蝕的塗層，而COC佔據了磁頭和數據盤之間很大一部分所需空間。

自1990年以來，COC已從12.5nm降到3nm左右。使用最先進的商業化COC意味着HDD上，每平方英寸可以裝入大約1TB數據。據Hexus 報道 ，劍橋大學的研究人員用一到四層石墨烯取代了原有的COC，這種變化可以使HDD的容量增加十倍以上。石墨烯在這種外塗層應用中提供了許多好處，包括了防腐蝕、低摩擦、耐磨、硬度、潤滑劑相容性和表面光滑度。

石墨烯COC的另一個重要作用是，可以很好地與熱輔助磁記錄（HAMR）技術配合使用。這種容量提升的技術與某些COC材料並不匹配，而石墨烯則在高温下表現得非常好。劍橋的研究人員認為研究結果表明了石墨烯在尖端技術中大規模應用的可行性，對於數據需求量愈加龐大的當今社會，採用石墨烯COC材料毫無疑問十分具有價值。

在2020年2月，昭和電工（SDK）公佈了下一代全新磁性薄膜，會由鐵-鉑（Fe-Pt）合金製成薄膜磁性層，目前正準備商業化生產。昭和電工的全新磁性薄膜會與HAMR技術相結合，預計可以將密度提高到每平方英寸6TB。