七年前的一個仲夏，在芬蘭總統府，川普總統站在俄羅斯總統普丁身旁，再次展現出自己擁有驚世駭俗的能力。

在與這位俄羅斯領導人閉門會晤後的新聞發布會上，當被問及克里姆林宮是否干預了2016年美國大選時，川普選擇站在普丁一邊。

「普丁總統說不是俄羅斯幹的。我看不出有任何理由質疑這一點，」川普說。他反駁了自家情報官員的說法，隨後還重提了那些早已被證偽的陰謀論。

共和黨高層對此感到震驚。參議員約翰·馬侃稱這是「可恥的表演」。時任國家安全顧問的約翰·博爾頓後來寫道：「普丁肯定為自己在赫爾辛基全身而退而放聲大笑。」

川普計劃於 週五在阿拉斯加與普丁會面 ，這是他重返白宮後兩人首次會面，旨在討論這位美國總統結束俄烏戰爭的目標。由於普丁提出的和平方案明顯偏向俄羅斯，許多分析人士和前川普政府官員擔心，普丁會再次利用與川普的會面讓自己獲利。

川普在首個任期內與普丁舉行了六次會晤，還進行過多次電話交談（他的繼任者拜登僅在 2021年6月 與普丁舉行了一次會晤，那是在俄羅斯入侵烏克蘭之前）。

這些互動讓川普的許多高級幕僚感到擔憂，他們看到美國總統屢屢無視他們的建議，將他們排除在與俄羅斯領導人的會面之外，還提出一些看似由普丁灌輸的不切實際的想法，比如建立一個美俄聯合的「堅不可摧的網路安全部隊」。川普一回到華盛頓，這個想法就被放棄了。

在川普的第二任期內，兩國關係變得更加複雜。近幾個月來，川普急於兌現結束俄烏戰爭的承諾，對普丁不願緩和衝突的態度 越來越惱火 。

普丁抵達阿拉斯加時，定會想方設法讓川普對這場戰爭的看法回到2月——當時川普在白宮一場充滿爭議的會面中 斥責烏克蘭總統澤連斯基 ，稱其對美國的支持不知感恩，與此同時，川普卻對普丁表示出友好態度。

「自從川普和澤連斯基在橢圓形辦公室爆發爭執後，歐洲人、烏克蘭人以及美國政府內部支持烏克蘭的人士匆忙拿出了一項政策，一方面幫助烏克蘭繼續戰鬥，同時也防止川普突然倒向俄羅斯對該衝突的立場，」卡內基國際和平基金會負責研究的副總裁安德魯·魏斯說。

魏斯還表示：「週五真正的考驗在於，在川普的第二個任期裡與普丁的首次直接會晤中，這項政策還能保留下來多少。」

白宮將此次會面描述為川普致力於制止烏克蘭流血衝突的例證，並為他不按常理出牌的行事風格辯護，稱這是打破拖沓外交慣例的必要之舉。

但批評者擔心，這場倉促安排的對話會對普丁有利——這位前克格勃特工以擅長操控而聞名。

「我認為他覺得自己應該把川普重新拉攏過來，而且相信自己的克格勃技能足以做到這一點，」博爾頓上週接受新聞頻道——新聞國家採訪時說。

俄羅斯領導人可能還會受益於一個事實：與第一任期不同，如今川普身邊幾乎沒有什麼顧問會對普丁的世界觀提出反對。例如，在川普前往赫爾辛基參加會面時，他身邊都是博爾頓、國務卿龐皮歐和國防部長吉姆·馬蒂斯這樣的對俄強硬派。

如今，國務卿魯比奧是川普核心圈子裡唯一曾明確批評普丁的人。但即便是魯比奧，在加入川普內閣、兼任國家安全顧問之後， 語氣也有所軟化 。

阿拉斯加會面是在川普的特使史提夫·維特科夫上週在莫斯科 與普丁會面 後敲定的。維特科夫是川普的朋友，也是一位房地產大亨，在進入政府前沒有任何外交經驗。他因在沒有其他美國官員陪同的情況下與普丁會面，且在會面後附和普丁的論調而受到批評。

對於川普期望在阿拉斯加實現烏克蘭問題取得突破性進展，分析人士普遍不看好。種種跡象表明，普丁堅信在戰場上能比在談判桌上能獲取更多利益——至少是按照川普目前要求的條件。

戰略與國際研究中心俄羅斯和歐亞大陸問題高級研究員瑪麗亞·斯涅戈瓦婭指出，川普第一任期內曾試圖與中國、朝鮮等國的威權領導人達成重大協議，但收效甚微。

「總的來說，從習近平到金正恩，川普與這些強權人物的會晤經歷並沒有帶來後續的成功交易，」她說。

曾在川普第一任期內擔任國家安全委員會歐洲和俄羅斯事務高級主任的菲奧娜·希爾也認為，取得任何突破的可能性都不大。

普丁及其助手一直對與川普政府的外交進展不大感到失望，希爾表示，她看不到達成協議的新基礎，即使是對普丁有利的協議。

她說，俄羅斯人「總是想要一些能實實在在拿到手的東西，一份能讓美國遵守的協議。他們起初對維特科夫很感興趣，因為他是與川普直接溝通的管道，但他們對缺乏相關機制感到失望」。

她還說，雖然普丁可能會歡迎領導人之間的會晤，「但他希望具體細節後續再敲定。而川普不是一個注重細節的人。」