「 天下之事莫不有其決定性的瞬間。 」
布列松最常為人熟知的攝影觀，當推「 決定性的瞬間 」（ The Decisive Moment ）。這是 自認 對攝影稍有瞭解者，都能琅琅上口的 名詞 。
但各位可曾想過，此「 名詞 」重要的原因？
以符號學的對應關係來說，我講「汽車」這個詞，你能馬上聯想到一台「汽車」；提到「公寓」，你能浮現群聚住所的樣貌。這就表示這些詞對你而言 不止是空頭 名詞 ，而是確實存在的 概念 。
所以，提到「 決定性的瞬間 」，對你而言是 概念 ，或是 名詞 ？
當然，現實而言，台灣攝影界重視的是： 「人像這樣拍就對了！」、「 XX 教你拍美少女」、「神人攻略」、「達人講座」、「相機女孩」 等聖經、攻略本。可嘆的是出產這麼多達人、神人的島國，卻欠缺介紹攝影大師布列松的專書，這也難怪「決定性的瞬間」在台灣總是面貌模糊、各說各話的 名詞 。
舉例而言，世人多以為「 決定性的瞬間 」是布列松的偉大創見，但並非如此。由一篇訪問稿中，我們可以看看他的自述：
Shella ： 書名叫《決定性的瞬間》， 真正的意思 是什麼呢？
Bresson ： 你想知道書名的事？好吧， 我跟它一點關係也沒有 。
我在紅衣主教雷茲 （ Cardinal de Retz ）的回憶錄中發現了一句話，他說：「 天下之事莫不有其決定性的瞬間。 」我把這句話放在法文版裡面。考慮書名時，候選名稱有一整頁之多。突然，西摩（ Chim ）說：「為 什麼不用『決定性的瞬間』呢？」於是就這樣定了，所以我是 —— 你們怎麼叫的 —— 叫文抄公吧。
由以上訪談可以明瞭，布列松本人並不居功，也拒絕為「決定性的瞬間」下個一槌定音式的總結。事實上，他就是這樣的人，是個無法一言以蔽之的跨領域創作者，但也因作者不以定義來限制自己的創作，就造成了各路攝影人馬各憑己意地解釋這個名詞。這不能算錯，因為布列松本人就不願明確定義。
但對知識探究者來說，眾說紛紜的狀況下，知識不但無法累積，還出現許多誤解 [1] ，在這種狀況下，也無法對這位大師做進一步的理解。
如果布列松不居功、不願意下一言以蔽之的判斷，那我們何妨以攝影史的角度探討這個概念？將布列松身為一名攝影行動者、論述者的身份鑲嵌至攝影史的長河中，或許我們能更明瞭「 決定性的瞬間 」在世界攝影史中的地位。
1993.10.2 5 ， Henri Cartier-Bresson ， 達賴。
「 決定性的瞬間 」在台灣是以怎樣的面貌出現呢？絕大多數都是標榜 器材 與 技術 ，例如寫手把「決定性的瞬間」 放在 GRD 的器材文 中，或是在「這樣拍就對了！」等書籍中強調 快門時機 的重要性。 此外，竟有攝影書把 決定性的瞬間描述為 Photoshop 的功力 。
純就技術面討論，這張不是瞬間動作的凝結；構圖而言，也不是眾人所熟悉的幾何型構圖。那麼，為何這張照片可做代表呢？
你有想過這個問題嗎？
延伸閱讀： HCB （一）：誰是布列松 ？
※ HCB 系列共計十回，每週三定期發表。