說到機器智慧一事，有一班人努力研究，如何讓現有的機器表現出有智慧？他們設想的機器，會像人一樣，擁有獨立的身頭腦，可以與人交流，活脫就是另一「種族」的人類，但卻又擁有機器高速運算、邏輯準確、執行無誤的優點。而另一班人，則想我們的大腦由個別神經元組成，每個運算能力不高，但將他們組合起來形成網絡之後，便會產生智慧。而 《電腦生命天演論》 談的就是這個觀點。

不過本書並不算很理論，反而像歷史書，將這種分散式的機器發展史娓娓道來。說到利維坦、依拉士摩(達爾文祖父)、萊布尼茲、圖靈、馮鈕曼等等，以及其他在歷史上不出名的學者，原來都已經預見了機器發展，應為分散、平行、網絡化。作者認為，現在的電腦因馮鈕曼架構之盛行，反而忽略研究這些面向。

可是這種「電腦」又是如何運作呢？在這一點上卻是玄之又玄，大概因為太過複雜，未能參透。正如神經元不識大腦意識，我們也只能見樹不見林。

本書並不新，成書之時大概網絡沒有現在這樣發達，但卻可以聞到一點語意網 (Semantic Web) 的氣味。隨著網絡和機器智能的提升，整體網絡將越發聰明，可以為使用者提供很多相關的資訊、建議、配對等等。

然而，這整體網絡是有意識的嗎？會思考嗎？是有智慧的嗎？於我們來說有何意義？我們該如何待之？本書也沒有答案，作者只是提供線索，預視未來人機共生網絡的發展，似乎是無可避免的。又或者，我們其實早已身在廬山中。

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