週三，中國領導人習近平罕見地來到西藏首府，此舉凸顯了他堅持對西藏的佛教信徒實行嚴格控制的決心，旨在推動更多人講標準漢語，並確保這個曾經叛亂的地區被牢牢掌握在北京的統治之下。

在向西藏自治區政府發表的講話中，習近平強調了共產黨對該地區的願景，這次講話恰逢西藏自治區成立60週年。他公開的講話內容並未提及深受許多藏人敬仰、卻遭到中國政府譴責的流亡佛教領袖——達賴喇嘛。

但這次精心安排的視察——這是他自2021年以來首次前往西藏首府拉薩——反映出在現任第十四世達賴喇嘛（現年90歲）去世後可能引發的繼任者之爭前，中國領導層對加倍強化控制的關切。

根據官方發布的講話 摘要 ，習近平表示：「治藏穩藏興藏，首先是要保持西藏的政治安定、社會穩定、民族團結、宗教和順。」他呼籲要加強對「宗教事務」的管理，並「引導藏傳佛教與社會主義社會相適應」。

藏傳佛教徒相信，達賴喇嘛會轉世為繼任者，通常是以一個小男孩的形象出現，通過尋訪來確認。上個月，達賴喇嘛宣布， 這一傳統將在他去世後繼續延續 ，不受中國或任何外部勢力的影響。中國領導人則聲稱，只有執政的共產黨——一個公開宣稱無神論的組織——才有權主導下一世達賴喇嘛的認定過程。

「達賴喇嘛的繼任問題是一個具有象徵意義的鬥爭場，也是共產黨宣示對西藏統治權的象徵性機會，」倫敦大學亞非學院的西藏問題學者羅伯特·巴內特表示。

但巴內特表示，繼任問題本身並不構成對中國政權的「生存性威脅」，它很可能只是習近平此行涉及的眾多戰略目標之一。他指出，此次行程反映出北京在西藏推進更廣泛控制行動的努力。

1959年，在一場反對中國統治的藏人起義失敗後，達賴喇嘛逃往印度，並在印度喜馬拉雅山區建立了 流亡政府 。此後幾十年間，中國共產黨不斷加強對西藏的控制，但佛教寺院和藏人社區常常抗拒黨的統治，這種反抗有時還會演變為抗議甚至叛亂。2008年，拉薩爆發了針對中國商人和居民的騷亂與抗議，並蔓延至其他藏區。

自習近平於2012年上台以來，當局加大了對藏傳佛教僧尼的管控力度，擴大了警力部署和監控措施，試圖徹底消除再次爆發大規模抗議的可能性。

在拉薩，習近平稱讚西藏自治區政府「堅決開展反分裂鬥爭」，並提到了他長期以來旨在將藏族人融入中國主流語言、文化和官方價值觀的政策。這些政策包括推動藏族兒童入讀幾乎全程以漢語授課的寄宿學校。

對於流亡政府的官員來說，習近平罕見地現身西藏表明，中國尚未贏得當地民眾的人心。

「中方目前處於被動局面，」位於印度北部的達賴喇嘛辦公室的官員次丹桑珠說道。他還表示，習近平此行是中國試圖「為佔領西藏尋求合法性」的又一次嘗試，尤其是在達賴喇嘛堅持其繼任者將按照傳統方式選定之後。

「習近平親自前往讓我深感震驚，」次丹桑珠說道。他表示，這一決定反映出「儘管多年來加強控制，黨內依然對宗教和民族問題存在根深蒂固的生存焦慮。」

支持西藏自治的人權組織表示，此次訪問是習近平試圖掩蓋其在該地區人權紀錄的舉動。

「對藏人來說，中華人民共和國建立西藏自治區的週年紀念並不是一個值得慶祝的日子，而是對中國殖民佔領的痛苦提醒，」西藏行動研究所亞洲項目負責人、流亡西藏議會議員多吉才旦表示。

「西藏仍然是中國面臨的最大挑戰之一，西藏人民永遠不會接受北京強加的達賴喇嘛轉世繼任計劃。」