這個詞被用來形容任何被視為暗中顛覆或隱性抗拒政府的行為，它頻繁出現在新聞報導、高層官員講話以及政府部門的警告中。官員和宣傳機關稱，「軟對抗」的威脅可能出現在書展、歌詞、一個美國節日慶典，甚至環保團體中。

這一術語及其官方的廣泛使用反映了香港政治氛圍的轉變。2019年的大規模民主示威被鎮壓、2020年北京強加 國安法 之後，這座城市已被改造。

抗議消失了，政治反對派在 隨之而來的多年打壓 下 基本瓦解 。如今，「硬對抗」被遏制後，當局似乎盯上了他們眼中的下一個威脅：更為隱蔽、不顯眼的異議表達。

官員們警告稱，香港依舊受到外國勢力——主要是美國——的威脅，意圖破壞香港穩定以阻擋中國崛起。對當局而言，「軟對抗」堪稱是一種國家安全威脅。僅在最近幾週，就有至少十幾名高官使用了這個詞。需要警惕的跡象包括任何被視為批評政府的言論，或對反對派、示威者表示同情的立場——當局將這些人稱為暴徒或恐怖分子。

「軟對抗存在是真實的，而且潛伏在不同地方，」香港特首李家超在6月 警告 說。他未指明地提到一些「不希望我們國家好、強大起來」的勢力，聲稱這些勢力在港安插特工，破壞社會穩定。

李家超舉例稱有人試圖操縱輿論，反對陸港兩地探索建立跨境器官捐贈體系。2024年，在數千人似乎撤銷了捐贈登記之後，香港有兩人被判刑，兩人被控利用虛假登記和取消登記行為製造出社會普遍反對的假象。

「軟對抗」的說法傳播如此之廣，以至於香港律政司司長林定國在6月底不得不首次公開作出解釋。他對 當地媒體 稱，這指的是利用虛假或誤導性信息煽動公眾，或讓人們對政府產生「錯誤理解」。不過他也承認，這個詞難以界定，而且「軟對抗」並不必然違法。

這個詞最早是在2021年由 北京駐港代表 提出的。之後在2024年6月國安法實施五週年的慶典上被 另一名北京高官 重提。

隨著這一說法回潮，香港一家主要廣播機構推出了 系列節目 ，反覆對「軟對抗」提出警告，所指的威脅甚至包括一本把警察描繪成狼的 兒童讀物 。教育局局長則稱，公立學校已被提醒不要讓師生參加美國領事館的獨立日活動，理由同樣是擔心「軟對抗」。

但即便是在親北京陣營內部，也有人擔心政府的運動可能會壓製表達、損害經濟。

資深法律界人士、行政會議成員湯家驊在接受採訪時表示，政府對美領館活動的反應似乎「有些過火」。

他說，沒有必要將「抵抗」一詞套用到少數不滿政府的人身上，應該用「軟性方式，而不是強烈字眼」。

一些與政府關係密切的知名商界人士也說，當局反覆強調所謂安全威脅，正在削弱更為緊迫的任務——吸引外資，維持香港作為全球樞紐的形象。

「我們這些建制派必須清楚明白，最優先的是國家安全還是經濟？這本身就是矛盾。」香港商人、北京諮詢機構成員李大壯在接受採訪時說。

「當官員們不斷宣稱香港不安全時，你會來這裡投資嗎？」曾擔任港法貿易夥伴委員會港方主席的李大壯反問。他說，外國商界團體正在努力理解香港政策的走向。

李大壯形容香港的局勢「令人心痛」，並表示：「作為幾十年的建制派一員，我覺得我們沒有做好本職工作。」

另一位同為北京諮詢機構成員的商人劉夢熊則認為，政府應該優先發展經濟、改善民生。他說，很多人向他抱怨財務困難，因為香港的地產、 零售和服務業 近年來受到嚴重打擊。

「相反，他們卻專注於打擊所謂『軟對抗』。」劉夢熊說。他警告，這種做法正在加深港人對「一國兩制」前景的擔憂——「一國兩制」原本旨在保障香港在中國統治下的自治，包括言論、新聞和出版自由。

「大家都在問，他們是不是要把『文革』那一套帶到香港？」劉夢熊補充說。他提到自己當年就是在「文革」時期從內地游泳逃到當時還是英國殖民地的香港。

這種意識型態上的熱情似乎也在香港的中共控制媒體中得到呼應，這些媒體大肆宣揚對所謂「潛在威脅」的打擊。

今年7月， 《文匯報》 在頭版刊登文章，聲稱某獨立書展「充滿『軟對抗』意味」，指責展會上出現了「反中亂港」的書籍。

6月，香港發展局局長在接受《文匯報》採訪時稱，一些人批評政府為填海開發維多利亞港一帶土地而削弱環保措施，可能屬於「軟對抗」。她還指責某個未具名的組織「蓄意挑釁」。

之後沒過多久，一個有30年歷史、致力於保護維港的團體宣布解散。