這些聽起來更像是間諜小說裡的情節，而不是關於紐約的政治內幕。然而，可靠的信源不斷告訴我們，中國政府正在美國的民主活動中推動自己的議程，做法包括篩查候選人，將立法者作為攻擊目標，對紐約市的選舉施加影響。

我們從美國政府和大量新聞報導了解到，從入侵手機網路到在曼哈頓唐人街的一家麵館樓上設立了一個用於騷擾中國異見人士的 非法警務站 ，中國及其中間人已在美國領土上採取過一些攻擊性的做法。

儘管如此，我們還是謹慎地開始了這次報導。畢竟，寫有關中國在美國進行影響力運動的文章可能會冒險，太容易陷入我們稱為「床下藏著赤色分子」的那種報導，讓讀者覺得與美國最強大對手的列寧主義政府有關的人接觸，就意味著作惡。但事實通常並非如此。

我們也必須警惕，不能全盤接受有時過分積極的檢察官的陳述，這是我們從25年前對核科學家李文和案的報導中得到的一個 慘痛教訓 。

然而，越深入調查，我們就發現有越多的證據表明，中國政府對居住在紐約市的龐大僑民群體的影響正在形成一種大環境：對從想當市議員到想當國會議員的華裔候選人來說，如果不遵循北京的路線，他們很難獲勝，甚至難以保住已被選上的公職。

被中國政府視為政治上不可饒恕的罪過可能包括支持香港公民有更多的自由，夢想中國將在未來實現民主，或同情被北京視為大陸一個省份的台灣。

這些都是被美國各地的兩黨人士接受的政治立場。但我們聽到情況是，在紐約市的大片地區，這些立場是「有毒的」。

一個典型的例子是：我們發現，出生於台灣的紐約州議會參議員曲怡文曾因在2023年出席了台灣總統的宴會而遭到嚴厲訓斥。先是中國領事館的一名高級官員當面質問她，然後曲怡文發現，自己遭到了與中國政府關係密切的社區領袖的排擠。去年11月，她成了紐約州議會競選連任的參議員中唯一的一名敗選者。

我們報導的案例中還有熊焱這樣令人震驚的情況。熊焱是1989年天安門廣場抗議活動的學生領袖之一，曾在2022年競選紐約州議會眾議員。聯邦檢察官說，中國國家安全部的一名特工雇了一名私家偵探，合謀破壞熊焱的競選人資格，還討論了毆打熊焱或僱傭妓女對其進行引誘的做法。

近一年來，我們一直在調查中國在美國開展的祕密影響力活動。到目前為止，我們的大部分調查工作聚焦在紐約市，這裡是東亞以外最大的華裔社區所在地。

我們建立了一個強勁的信源網，同時發現了 陳善庄 不可思議的崛起故事，他曾因參與海洛因販運和人口走私而被定罪，後來成為布魯克林的政治權力掮客。我們還調查了 鄭祺蓉 ，她是紐約市市長埃里克·亞當斯的一名頂級籌款人和前顧問，調查了她與中國政府存在關聯的人士和團體的關係。去年，聯邦調查人員為尋找 中國干預 2021年紐約市市長競選的證據，突擊搜查了她的住所。

鄭祺蓉和亞當斯的另一名支持者上週還引發了一場軒然大波，此前有報導稱，她們曾在今年夏天的競選集會上把 現金紅包 發給一些記者。

我們從數十次採訪中了解到，中國政府通過海外僑民組織對紐約政治施加影響，這些組織通常由來自同一個村、同一個城市或省份的華裔人士組成。我們在做調查報導時使用了「同鄉會」這個統稱來描述這些組織。設在曼哈頓西區的中國駐紐約總領事館的外交官們與同鄉會的領導人保持著溝通。

我們從中國政府的公告和紐約當地中文媒體的報導中找到了豐富的資料，並以此建立了多個數據庫。我們列出了200多個與領事館有聯繫的紐約同鄉會，追蹤它們的政治參與情況（我們發現這些參與往往是非法的，因為同鄉會享有免稅資格），記錄了它們與中國領事館的互動，分析了來自社區的競選捐款。

我們還建立了一份完整的領事館外交官名單，並附上他們的照片，方便我們能在活動場合認出他們，並分析了華裔占多數社區的投票行為。

我們把中國政府的影響力與華裔社區聯繫起來的最重要資源也許是一個 在中國被禁的工具 ：YouTube，這頗為諷刺。原來，同鄉會經常聘請攝像師來記錄它們的各種慶典活動，從農曆新年到每隔兩年舉行的同鄉會新領導宣誓就職的盛大宴會。

我們搜索和觀看了數百個小時的影片後了解到，許多這些「愛國」團體新任領導的宣誓儀式由中國領事館的官員主持，誓詞經常重複中國的官方政策，例如與民主自治、擔心中國大陸入侵的繁榮島嶼台灣實現「統一」，以及中國國家主席習近平經常掛在嘴邊的「民族復興」等。我們找到了35段過去十年間領事官員主持宣誓的影片。在我們的這些和其他工作中，我們會講粵語和普通話的自由撰稿人陳美寶（音）和劉怡為我們提供了幫助。

我們與同事戴維·法倫霍爾德一起合作，他是調查非營利組織的記者，我們發現，這些同鄉會和其他享受免稅待遇的華裔美國人協會一直在用高清影片記錄它們的政治活動。我們發現50多個與中國政府有聯繫的團體在過去五年中動員成員籌款或支持政治候選人的情況。它們中許多是非營利慈善機構，法律禁止它們參與選舉活動。

為加強我們的報導，我們向市、州，以及聯邦機構提出了大量信息自由請求，採訪了數十名檢察官、政界人士和中國問題專家。我們查閱了數百頁法庭文件和公開的記錄，參加了政治籌款和社區活動，訪問了數十個同鄉會及其領導人，現場報導了競選集會，跟蹤調查了領事館的活動，並統計了政府撥款。

有些線索尚未釐清，我們非常想繼續追尋。如果您有信息與我們分享，請訪問 nytimes.com/tips 。