中國週三在首都的慶典中心舉行了一場盛大的軍事盛典，戰鬥機、坦克和最新的中國軍事技術亮相，這是中國近年來最雄心勃勃的一次實力和外交影響力展示。

在習近平主持閱兵時，俄羅斯總統普丁、朝鮮領導人金正恩以及約20位其他領導人陪同在側。這是一場罕見的威權領導人聚會，他們都將自己定位為對抗美國主導的世界秩序的力量。

這場活動充滿象徵意味。中國現任與卸任的高級官員齊聚天安門城樓，站在毛澤東巨幅畫像上方，俯瞰長安街。

這次紀念「 二戰 」結束80週年的閱兵式是執政的共產黨為期數週的宣傳活動的重頭戲，旨在煽動民族主義，重塑中國在「二戰」中的角色定位，並將共產黨塑造成對抗外國侵略者——日本帝國主義的民族救星。

在經濟前景不明朗、中美貿易等爭端持續升溫的背景下，喚起戰爭記憶旨在凝聚國內的支持。

「這一偉大勝利充分證明，人民是歷史的創造者、是真正的英雄，中華民族是具有頑強生命力和非凡創造力的民族，中國共產黨是中國人民和中華民族最可靠的主心骨，」黨的喉舌《人民日報》週三發表社論稱。

中俄兩國在「二戰」及各自在結束戰爭方面所發揮作用的表述上互相呼應。

「對習近平和普丁而言，勝利的代價沉重卻未竟全功。他們認為，『霸權勢力』仍然想把外國模式強加給他們，阻撓其獲得應有的國際地位，」美利堅大學副教授 約瑟夫·托裡吉安 說。「現在，他們想利用這場戰爭的記憶，使後代對西方價值觀產生免疫，並為其構想的全球秩序正名。」

閱兵也是向一些國家發出的警告——在北京看來，這些國家企圖遏制中國崛起，並阻止其重返在世界中心的應有地位。它還含蓄地警告台灣及其國際支持者，任何走向正式獨立的舉動都是危險的。

「中國發展得越強大，世界就越安全，」新華社本週在一篇評論文章中表示。「中華民族決不允許自己再像過去那樣被帝國主義列強羞辱和欺負。」

閱兵式預計將展示新型反艦導彈及一系列武器裝備——包括水下無人機和無人作戰飛機——彰顯中國在軍事創新領域的投入。

活動在嚴密的安保措施下拉開帷幕，多條道路提前封閉。記者們被要求凌晨三點前前往指定地點集合進行設備檢查，隨後在閱兵開始前三小時被引導至天安門廣場。

在這個悶熱潮濕的清晨，空氣凝滯，陽光穿透薄霧，人們努力保持涼爽，用座位憑證當扇子扇風，還戴上禮包裡分發的帽子。

賓客名單上有二十多位世界領導人，缺席者與出席者同樣引人注目，這凸顯出北京與西方之間分歧的加深，尤其是在中國與俄羅斯在烏克蘭戰爭中密切結盟的問題上。

顯而易見的缺席者包括美國、英國、法國、德國和澳洲等西方主要民主國家的高層代表。

但是，許多東南亞和中亞國家的領導人預計將出席這次會議，此外，週一在天津結束的歐亞安全組織會議也表明，中國在加強地區夥伴關係方面取得了成功。

布魯金斯學會約翰·L·桑頓中國中心主任何雷恩(Ryan Hass)指出：「習近平致力於推動中國成為全球核心力量，並重塑國際體系以契合中國訴求。他將各國領導人出席閱兵視為對其目標推進的認可。」