佛教對中國思想影響深遠，而東方人似乎特別容易接受禪宗。禪宗不像某些佛教宗派注重繁複的思辨，例如天台宗、華嚴宗、中觀宗和唯識宗。禪宗的簡約特質，與中國、日本兩地的文化特別契合。