在日本，7-Eleven及其競爭對手不僅僅是一個買一提啤酒或一瓶牛奶的地方。每天，有數百萬民眾在全日本超過5.5萬家便利店購買食品、寄送包裹和支付帳單。
日本是熱門的旅遊目的地，而便利店往往成為遊客行程中的一大亮點。有許多人在TikTok上發布影片，展示他們在日本便利店的收穫。歌手 薩布麗娜·卡彭特 2023年到日本開演唱會期間拍攝的一條便利店影片獲得了超過60萬個贊。
日本還有許多其他便利店連鎖品牌，包括全家和羅森，但7-Eleven的規模最大，辨識度最高。它在全日本47個都道府縣擁有近2.2萬家門店。
不過，7-Eleven最大的增長可能將來自日本以外的市場。運營該連鎖店的 Seven & i Holdings 計劃在未來幾年投資136億美元，用於7-Eleven的全球擴張，主要聚焦北美市場。
關於7-Eleven和日本的便利店現象，以下是需要了解的內容。
這家公司的歷史始於1927年，是Southland Corporation在美國達拉斯運營的一家連鎖便利店。1974年，其日本首店落戶東京東部的豐洲，店裡有漢堡等受歡迎的美國商品。兩年的工夫，它的規模擴大到100家門店。
1975年，7-Eleven在福島縣的一家門店開始試行24小時營業模式，這一特色後來成為其大多數門店的標準配置。這家連鎖店持續快速擴張，到1993年，全日本已有5000家門店。
1991年，日本的超市運營商伊藤洋華堂與7-Eleven Japan收購了Southland Corporation 70%的股份。2005年，7-Eleven通過Seven & i成為完全由日本擁有的企業。
歷經多年發展，7-Eleven不斷在國內外擴張，如今在全球19個國家擁有超過8.3萬家門店，是世界上門店數量最多的零售企業。在美國和加拿大，它的門店數量超過1.3萬家。
對許多日本人而言，便利店如同生命線般重要。除7-Eleven龐大的門店網路外，全家在日本擁有超過1.6萬家門店，羅森也有近1.5萬家。這些便利店提供多元化服務。它們跟美國的便利店一樣，售賣即食食品、洗護用品和日常衣物。但在日本的便利店，顧客還可以打印文件，購買演唱會、博物館和長途巴士的門票。
在日本的農村地區，由於人口老齡化和勞動力萎縮，購物中心、郵局和銀行相繼關閉。便利店往往成為距離最近、有時甚至是唯一的商店和銀行自動取款機地點。
哈佛大學賴肖爾日本研究所執行所長 加文·懷特洛 指出， 即使什麼都不買，日本的便利店也已成為所有人都能駐足的公共空間。
懷特洛的研究重點就是便利店，並曾在日本多家便利店工作。他說，他親眼見證過這些商店作為公共基礎設施的重要時刻。他看到過一個人生第一次獨自出門辦事的孩童在店員幫助下完成了任務，還看到過一名女性在便利店尋求庇護，以躲避尾隨者。
當自然災害發生時，便利店不僅提供應急物資，更為社區居民提供避難場所和災情信息。
「它們全天候營業，願意額外付出努力營造安全空間，」懷特洛強調。「當人們看到這些便利店時，內心會湧起一種親切和安心的感覺。」
店內明亮潔凈，商品陳列井然有序。但穿梭於貨架之間極易令人流連忘返——新鮮便當、三明治、飯糰、沙拉和甜點琳琅滿目。冰櫃裡塞滿數十種冰淇淋。
收銀台附近陳列著熱氣騰騰的熟食：炸雞、可樂餅、蒸包，冬季還會供應關東煮。多數門店配備咖啡機和冰沙機，顧客可自取冰杯或冷凍水果，並在一邊看著機器製作飲品。
許多便利店還設有就餐區，並配備了熱水器和微波爐，為不願回家就餐的顧客提供方便。
日本便利店通常還會推出季節性和地區限定的商品。比如春天會有櫻花口味的甜點和飲料。 沖繩蕎麥麵 是地區限定的代表，這是一種粗麥麵條，配以濃湯和豬肉，是沖繩的特色美食，在當地的7-Eleven門店有售。
除了食物之外，便利店裡通常還有各種雜誌和漫畫、旅行裝洗漱用品、手機充電器、耳機以及文具用品出售。
