由 、 主演的Netflix韓劇《 》一開播就引起熱烈關注，收視率節節攀升，第6集更刷新自身最高紀錄來到12.7%。劇情講述米其林三星主廚延志永（ 飾），在日蝕當下翻閱一本朝鮮食譜《望雲錄》，意外穿越回朝鮮時代，並邂逅擁有「絕對味覺」的暴君李獻（ 飾），一場跨越時代的料理與愛情旅程就此展開。

李獻初次嚐到延志永的料理便驚為天人，特別是「 奶油辣椒醬拌飯 」一出場，觀眾才驚覺：韓國料理裡如今不可或缺的「辣味」，在朝鮮時代竟然尚未出現。那麼，現代韓國人「 無辣不歡 」的飲食習慣究竟是如何養成的？辣椒又如何滲透進韓國人的生活，甚至演變成文化輸出的代表符號？

普遍印象中，韓國人愛吃辣彷彿寫在基因裡。然而事實上，辣椒的原產地是墨西哥，直到哥倫布發現新大陸後才傳遍世界。據說辣椒大約於 16世紀壬辰倭亂期間傳入朝鮮半島 。值得一提的是，現今韓劇、韓綜中經常出現的「 」，其實是1983年才被培育出的新品種。

在辣椒傳入前，朝鮮飲食多以鹽作為主要調味。然而 隨著祭祀文化的興盛 ，醃製魚類的需求增加，導致鹽的價格高漲且供不應求。辣椒此時成為最佳替代品，不僅提升菜餚風味，也因適合在韓國氣候條件下大量栽種，價格親民，逐漸進入尋常百姓的餐桌。到18世紀，辣椒已廣泛滲入韓國飲食文化。

1953年韓戰後，民間物資短缺，居民撿拾美軍基地遺留下的罐頭火腿、起司等食材，搭配韓國泡菜、辣醬煮成湯鍋，令人食指大動的「部隊鍋」因此誕生，隨著時間演變至今，部隊鍋從庶民美食變成國民美食，不僅撫慰了當時的庶民生活，也逐步成為韓國經典國民美食。

至於辣炒年糕的原型，則是以醬油、牛肉、蔬菜製成的宮廷料理。直到戰後才加入辣椒醬，演變成街頭小吃，並一路流行至今，成為最能代表韓國庶民文化的經典之一。

從生理角度來看，辣椒能祛濕生熱，對氣候濕冷的韓國而言，是經濟實惠又具養生效果的「暖身聖品」。心理層面則更耐人尋味：在高度競爭與壓力環伺的韓國社會中，辣椒中的「 辣椒素 」，能促進腦內啡分泌，帶來短暫愉悅與快感，讓人愈吃愈上癮。

尤其每每遇到國家危機，像是金融風暴、就業市場低迷等，韓國人隨著壓力感加劇，對辛辣食品的需求也急遽增加。新冠疫情期間，韓國CJ物流於2020年發佈的數據報告顯示，該年度確診人數最高的3月份，炒年糕、辣雞爪、辣豬蹄、辣涼麵、麻辣燙等食品配送量，相較去年同期增加168.4%，再再顯示韓國人渴望辛辣食物的刺激，來持續應對社會壓力。

隨著農業時代走向工業時代，作為韓國食品公司的領頭羊「農心」，是將韓國辣味料理推廣至全球的最大功臣，將即時麵品牌化、標準化，尤其1986年推出的辛拉麵，至今仍暢銷不斷。

進入21世紀，隨著韓劇與K-pop在全球的爆紅，韓式料理也被推上世界舞台。泡菜、辣炒年糕、辛拉麵、大將湯、部隊鍋，都成為韓國文化輸出的重要一環，辣味已然成為韓式料理的標配。

而社群媒體進一步助攻，吃播（Mukbang）與「吃辣挑戰」等現象，讓韓國辣味在全球年輕世代間掀起一波波熱潮。「K-Spicy」不僅是味覺體驗，更是一種帶有挑戰性與娛樂性的文化符號。

僅僅百餘年，韓式料理就與辣味畫上等號，2013年，泡菜更被聯合國列為「人類非物質文化遺產」；2021年，韓國政府甚至將11月22日訂為「泡菜日」。

韓國辣味的演變，是食品科學、歷史文化、社會風氣與媒體力量的交織結果。「無辣不歡、嗜辣成癮」成為韓國人對自身認同感、歸屬感的重要象徵，風靡全球背後，當然少不了文化行銷付出的心力，將韓國人愛吃辣的形象深植全世界的心底。

責任編輯：周昱璇 核稿編輯：古家萱