你以為貓咪只是冷酷的高傲小生物嗎？科學數據告訴我們，真相正好相反。當你輕撫牠們、聽見那熟悉的呼嚕聲時，你和貓咪的大腦，其實正在同時分泌「愛的荷爾蒙」── 催產素 （Oxytocin）。

研究顯示，這種被稱為「愛情荷爾蒙」的神經化學物質，不只在人類母嬰擁抱、伴侶擁吻時出現，也會在人與貓的互動中同步釋放。換句話說，當你的貓窩在腿上呼嚕時，牠其實真的在「化學層面」愛著你。

2025年2月的一項研究發現，當飼主在家中進行輕鬆的撫摸、擁抱或陪伴互動時，只要不是強迫性的行為，雙方的大腦都會分泌更多催產素。換句話說，不只是人類感受到放鬆與親密，貓咪本身也會同步產生「愛的荷爾蒙」。

研究團隊觀察了主人與貓咪約15分鐘的互動。結果顯示，那些主動跳到腿上、靠近撒嬌、或用身體輕蹭主人的「安全依附型」貓，催產素濃度會明顯上升，停留時間越長，增幅也越大。

相較之下，性格較疏離的貓表現則不同。迴避型貓（習慣保持距離）幾乎沒有變化；焦慮型貓（常常黏人卻容易因過度接觸而不安）則一開始就有較高的催產素水準，但如果被迫抱抱，反而會讓數值下降。研究因此強調，真正能加深連結的關鍵，不是頻繁的肢體互動，而是 尊重貓咪的舒適感與主動意願 。

許多人會好奇：那和狗狗相比呢？2016年一項實驗同時觀察貓與狗與主人互動後的催產素變化，結果顯示：狗狗在10分鐘的遊戲後，催產素平均上升57%；貓咪則約提升12%。雖然數據差距明顯，但並不代表貓咪沒有情感，只是牠們表達愛意的方式更細膩、更挑剔。

狗狗天生群居、習慣依賴人類，牠們透過凝視、撒嬌、搖尾巴，快速進入「催產素迴路」；而貓咪則源自獨居型的捕獵動物，表達愛意的時刻需要更多安全感與信任感。換句話說，當貓咪願意靠近你，那份情感可能比你想像中更珍貴。

催產素除了讓我們感到親密，也能降低焦慮、穩定情緒，甚至保護心血管健康。長期與寵物互動的「化學加成」，在心理療癒上不輸人類社交支持。

當然，蹭蹭、撒嬌、要求你抱牠，並不是貓表達愛意的唯一方式。牠們有自己的語言： 慢速眨眼、輕輕頂頭、呼嚕聲。 尤其是呼嚕，不僅表示信任，還能降低你的皮質醇濃度，幫助放鬆神經系統，進一步刺激催產素的分泌。

下次當你的貓咪窩在腿上，發出低沉的呼嚕聲時，不要只覺得可愛（雖然真的很可愛！）你和牠的大腦正在同步釋放「愛的荷爾蒙」，這是一種真實存在的化學連結。或許貓咪的愛不像狗狗那麼直白，但當牠選擇靠近你，那份情感，已經足夠珍貴。

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本文初稿由Roomie國際中文版使用AI協助編撰，並經人工審校確認。 責任編輯：盧郁安 核稿編輯：古家萱