花園天皇是後醍醐天皇前任的統治者，相傳他在1318年（文保2年）退位後，對禪學產生濃厚興趣，有意向隱居京都五条橋下的知名禪僧宗峰妙超學習佛法，於是派遣使者前去尋找。使者得知妙超酷愛瓜果，便帶著甜瓜來到五条橋下，舉起甜瓜對著現場聚集的眾多乞丐說：「無腳者前來取瓜。」此時，其中一人答曰：「無手者當如何得之？」使者立即識破此人正是妙超，便將他帶回宮中覲見花園天皇。
花園天皇見到妙超，讚歎道：「佛法不可思議，竟能與王法相對而坐。」妙超隨即答曰：「王法亦不可思議，竟能與佛法相對而坐。」這番對話展現出妙超的機鋒與智慧，花園天皇深受感動，因此敦請妙超創建大德寺。就這樣，1325年（正中2年）創立的大德寺成為日本最重要的禪寺之一。1337年，妙超於圓寂之際，推舉其弟子關山慧玄創建妙心寺，成為另一座代表性的臨濟宗禪寺。
在大德寺境內，有些塔頭寺院逐漸發展成獨立的空間。如今，寺內共有24座境內塔頭，每一座都有其獨特的歷史背景。大德寺的主要殿宇承襲中國風格，但其餘塔頭皆以日本式樣建成。
由於這些子寺大多是後期增建，可用空間極為有限，因此庭園多設計成從內部觀賞為主，通常位於小巧的方丈前方，進而發展出一種具體而微的庭園風格——以極度凝縮的景觀來呈現自然的大塊文章之美。在此或許可以體會到另一種似非而是的禪理：空間愈小，景致反而愈開闊。造庭者透過精妙的技法，在有限的場域內展現出無邊無際的禪境。
在眾多與大德寺淵源最深的人物中，千利休（1522-1591）或許是最為知名的一位。他在室町幕府於1573年瓦解後，以俗人身分居住於大德寺，當時日本進入安土桃山時代（1573-1600），仍處於戰國紛亂之中，然而在局勢稍微趨穩之後，千利休憑藉其對侘寂茶道的深遠影響，成為一代茶聖，並曾侍奉短暫統一日本的豐臣秀吉。
由於大德寺與利休關係密切，因而成為茶道發展的重要中心。至今，大德寺眾多塔頭內仍保留著歷史悠久且極具代表性的茶室名庭，展現茶道與禪宗美學交融的精髓，為後世留下寶貴的文化遺產。
茶室的設計大致可分為書院造與草庵兩大風格：前者源於武家的書院式建築，結構方正嚴謹，展現武士文化的威儀與秩序；後者字面意為「茅草庵」，風格樸素淡雅，蘊含禪宗追求自然無華的淡泊精神。
茶室外的庭園稱為「露地」，字面意為「裸露之地」，旨在營造一方遠離俗塵、幽靜清雅的社交空間，賓客在此無尊卑之分，唯以心靈交會，專注於一盞茶的寂然之美。
茶庭內通常設有圍籬、木門、綠意扶疏的植栽、引領客人前進的腳踏石（飛石），以及供人洗手的「蹲踞」——這是一種石製水盆，旁放木杓作為舀水之用，象徵入席前的身心淨化。另外還有石燈籠以及低矮樸拙的長椅（腰掛待合），供來賓稍作歇息，等待主人前來迎接。過去，茶庭中還設有擺放配刀的專用空間（刀掛處）。
茶室通常設有一個小巧的方形入口，稱為「躙口」，意為「低身而入的門」。這道門極低矮，賓客必須俯身才能進入，象徵進入茶道世界需放下身段，摒棄世俗尊卑。內部格局極為簡約，最常見為四疊半榻榻米大小。
賓客依次進入，端坐面向茶室中央的「床之間」，這是一處略高於榻榻米地板的壁龕，中央通常懸掛著一幅出自禪僧之手的書法掛軸，並搭配雅致的插花。賓客入座後，依序向掛軸行禮，以示對作者的敬意，無論這位禪師是否在世或已圓寂。
最先入內的賓客會坐在最靠近床之間的位置，接下來的人依序排坐其後。隨後，主人從水屋進入，向客人行禮問候，然後準備茶點與茶湯，逐一奉上。泡茶時，從刷茶到奉茶的每個動作皆極為細膩且充滿儀式感，賓客亦會專注欣賞。
席間，首位入座的賓客會率先開口，詢問掛軸的內容、使用的茶具或花藝等話題，展開一場高雅的交流。茶會進行到尾聲時，首位賓客會請主人準備結束茶席，過程同樣充滿儀式感。最後，主人向賓客致謝並退回水屋，客人則依序再次向掛軸致意，然後離開茶室。
茶道強調「和、敬、清、寂」四大基本精神。日文中有句與茶道密切相關的名言：「一期一會」，意味「一生僅此一次的相遇」，提醒我們每次相聚都是人生中獨一無二的機緣，值得好好珍惜。
本文摘錄自 ，遠足文化出版
書籍介紹
想像一下，自己身處京都，凝視著一座古老的禪宗庭園，你會如何詮釋眼前所見的景象？這些歷經數百年的禪宗造園藝術，出自什麼歷史源流？庭園當中又有哪些深具意義的象徵與符號呢？《京都禪庭之美》以豐富的全彩照片與撫慰人心的文字，帶你走訪京都的禪寺庭園。
身為禪宗藝術家的作者與攝影師，介紹了日本禪宗庭園的文化與歷史背景，並透過精心編排的照片，展現禪宗美學七大特質：「端的」（直接了當）、「無事」（樸實自然）、 「活潑」（生氣勃勃）、 「寂照」（幽靜光明）、「大用」（妙用無窮）、「不二」（超越對立）、「無盡藏」（取之不竭）。
本書雖著眼於傳統日本禪宗庭園，也就是寺院中供人打禪靜坐的空間，但時至今日，世界各地的現代建築廣受其啟發，就連私人住家、博物館乃至企業大樓，皆可見到饒富禪意的日式庭園點綴其中。無論位於何處，這些禪庭都能幫助觀者沉澱心靈、深刻內省，為生命重新注入源頭活水。
文字：棚橋一晃, 長瀨光惠 譯者：林士棻 責任編輯：古家萱 核稿編輯：林君玶