淡水河，匯聚基隆河、新店溪、大漢溪三大支流，並與海潮交會於臺北盆地。《島都之河》提出新穎的觀點，說明相較於臺灣其他河川，「擺盪」並不是它的關鍵字，「匯流」才是。這條豐沛而穩定的大河造就了臺北，從農業聚落成為首善之都。