2015年電影《 》是如此成功，喚醒了觀眾30年前的回憶：上一部系列作電影《 》，已經是1985年的事了。而從《瘋狂麥斯：憤怒道》開始愛上麥斯的新生代觀眾們，也許會好奇，如果這個動作電影系列如此受到歡迎，那麼為什麼第四部《瘋狂麥斯》電影，會在30年後才製作呢？
這是一段充滿挫折與嘗試的故事，這是一段關於那些我們看不到的《瘋狂麥斯4》的故事。
最大的主因，仍然是在於澳洲導演 身上。這位赤手空拳打造出1979年電影《 》、1981 年《 》、與 1985 年《衝鋒飛車隊續集》導演，對於這個系列有極高的品質要求。希望這個系列要足夠暴力、而且是在場景與特技效果層面，都具有極大說服力的暴力元素。
因此，麥斯奔馳的公路一定要黃沙滾滾（這就限制了外景拍攝地的選項）、而撲到麥斯車上的狂徒一定要身手矯健（要多個鏡頭拍到一個活人飛到車上，不能以 CGI 角色充數），這在資金與招募適合的幕後人員方面，帶來了大量的困難。
對澳洲子弟米勒來說，澳洲大範圍的內陸荒地，正是他心目中獨一無二的末日廢土 (wasteland)，這又意味著，《瘋狂麥斯》電影劇組必須大手筆地開拔到澳洲、做長時間的拍攝。外景拍攝的預算、加上非澳洲本土公司願意花時間「出差」到荒涼之地工作的意願與時程，都讓這個系列的製作難度一直偏高。
而作為獨立製片人的喬治米勒，沒有電影公司義無反顧地撐腰，要規劃這種規模的大型計畫更需要時間，這都在無形中推遲了《瘋狂麥斯》新電影的誕生。
那麼，如果拍電影太辛苦太花錢，改拍影集怎麼樣？一位華納影業的製片經理的靈機一動，開啟了一個新的平行宇宙：在《衝鋒飛車隊續集》上映後十年，華納影業開始思考，是否改為製作一套《瘋狂麥斯》影集？影集每集的篇幅更短，又可以大量兼用片段——我們 ，影集《 》(Airwolf) 第三季裡那些直昇機空戰的英姿，大多是從前季的舊畫面裡剪接而成。等於《瘋狂麥斯》影集只要先拍好一連串撞車畫面，未來數年觀眾就會不斷在電視螢幕上重複看到這些片段⋯⋯只要靠一位剪輯師的巧手就成，省錢又省事。
問題在於，1995年的電視觀眾，沒有2020年代的電視觀眾那麼嗜血。
華納發言人在1995年 ：「當我們在製作影集時，盡可能忠於過去電影版本的原汁原味，而我們意識到了這個系列的暴力問題⋯⋯這部《瘋狂麥斯》影集最大的改動，將會著眼於『機器與機器』間的對抗，而非『人與人』之間的暴力相對。」
這代表著⋯⋯《瘋狂麥斯》會是一部車撞車、而非車撞人的影集？這種想法看來有點數典忘祖，但其實可以理解。我們先來到1995年的美國家庭，看看電視機上最熱門的影集是什麼：它們分別是《 》、喜劇天王的《 》、還有六位迷人男女的《 》。
在收視率前十大的榜單裡，能稱得上最暴力的影集，是憂鬱深沈的刑偵影集《 》，而其實沒那麼暴力的《紐約重案組》還排到了第十名。
所以，期待看到活人被大卡車當面撞上爆成血泥、看到活人被越野車輾入輪下的電視觀眾們要失望了。《瘋狂麥斯》影集想辦法讓自己溫良恭儉讓，以符合那個年代舉家歡樂的電視時間。但是，一點都不暴力的《瘋狂麥斯》還剩下些什麼呢？難道要增加會說話的車子嗎？華納電視部門也沒有那麼一意孤行。
這個瘋狂的暴力電影改編影集計畫，就這樣默默地消失了。事實上，當時華納確實對影集版本賦予重望，原本預計透過影集，大量搭售《瘋狂麥斯》玩具、T-shirt、背包與午餐盒——偉大的 又要動起來了。
你想讓兒子提著上頭印著頭頂莫希干頭、伸出長長舌頭、穿著全身鉚釘皮衣夾克的廢土暴民午餐盒嗎？這個嘛，90 年代是很瘋狂沒錯⋯⋯但《瘋狂麥斯》兒童玩具組實在是⋯⋯
《瘋狂麥斯4》一直難產的另一個次要理由，是主演 的反覆態度。在 1995 年，這位年輕的演員也僅 41 歲而已，當年他推出了自己事業的高峰之作《 》，自己監製、自己執導、自己主演、還拿了五座奧斯卡與超過 2 億美金的全球票房，可說是當打之年⋯⋯而他應該樂意⋯⋯第四次飾演麥斯洛克坦斯基？
說實話，演第四次相同的角色，實在有點太多。曾經有 ，指稱《瘋狂麥斯 4》將會與麥斯正式告別，男主角將會換成《衝鋒飛車隊》裡的回力鏢野男孩——只要把當時沒有名字的他命名做麥斯就成。比起 90 年代中期事業屢創高峰的梅爾吉勃遜，選擇新演員也許會更省成本（梅爾當時的片酬輕鬆超越千萬美金）、同時也能增加觀眾的新鮮感、更能免於因為屈就檔期滿滿滿的梅爾，而讓製作時程繼續拖延下去。
但我剛說了，「梅爾很反覆」：一度拒絕表示回歸意願的梅爾，在 2001 年突然又表示，他很願意再演一次瘋狂麥斯，讓這部第四集成為他的麥斯告別作。
2001 年原本會是《瘋狂麥斯：憤怒道》的開鏡之年，意味著在那個時空之下，我們差不多在 2000 年代前期，就可以看到這部經典動作電影系列的第四集。它會繼續由喬治米勒執導、在澳洲內陸拍攝、並且由睽違 16 年的「正宗麥斯」梅爾吉勃遜主演⋯⋯但是，有一個小問題阻止梅爾回家。他在後來接受採訪時表示，儘管 2001 年當時他很願意回歸，但是喬治米勒遲遲沒有解決這個關鍵問題。
「我們差不多在 10 年前就討論過《瘋狂麥斯 4》，我其實是很想要演的，但是接下來卻發現，整部電影的預算太誇張了（太少了），這實在太瘋狂了，我誠心希望他們能現實一點看待這個問題。」
而更糟的事情在 2001 年 9 月 11 日發生：美國紐約發生了 911 攻擊事件。
下篇：
另一個平行世界裡的《瘋狂麥斯：憤怒道》(下)：「選我正解」的回力鏢小子希斯萊傑