2026年，芬蘭的夜空，將迎來十多年來最燦爛的一場光之盛宴。根據NASA與歐洲多國天文機構預測，地球即將步入「 」（Solar Maximum）——一個約每11年出現一次的高能階段，屆時太陽磁場活動劇烈，黑子增多、耀斑頻繁。這意味來自太陽的帶電粒子將更頻繁地撞擊地球大氣，激起肉眼可見的奇觀： 極光（Aurora Borealis）。

對天文迷與旅人來說，這將是「一生一次」的旅程時機。科學家預估，2025年底至2026年3月，將是觀賞極光的最佳黃金期；若錯過，下一次的絕佳觀賞窗口恐怕要等到2037年。

極光看似夢幻，其實是科學的精密反應。當太陽風暴釋放出的高能粒子，撞上地球高層大氣中的氧與氮時，能量被釋放成光。綠色，是氧原子在約100公里高空中被激發的顏色；紅色與紫色，則來自氮氣分子的震動。

NASA表示，在這段極大期內，極光活動頻率將增加近三倍，亮度與覆蓋範圍也會更廣。甚至在2024年春季，英國南部與德國北部都曾短暫看見極光——而到2026年，這樣的奇景將更頻繁地出現於高緯度地區的夜空中。

若要選一個地點與極光正面相遇， 芬蘭會是首選 。在北緯66度以北的拉普蘭（Lapland），一年有超過200個夜晚能看見極光。當雪覆蓋森林、湖面結冰、氣溫降至零下20度時，天空卻開始燃燒成一場色彩交響曲。

你可以選擇住進玻璃屋旅館，看著光帶從頭頂滑過；或在凍湖邊泡桑拿、裹著毯子喝一口熱酒，看天空忽明忽暗。甚至在2026年成為歐洲文化之都的奧盧（Oulu），也預計將舉辦一系列以「光」為主題的文化活動，讓旅人不只看極光，也能在藝術與科學間找到新的連結。

除了芬蘭，北歐也是觀賞極光的經典路線：

• 冰島（Iceland） ：雷克雅維克郊外的Þingvellir國家公園，或冰河湖Jökulsárlón，是許多攝影師的天堂。
• 瑞典（Sweden） ：阿比斯庫國家公園（Abisko）擁有「極光藍洞」，氣候穩定、晴天率高，被譽為全球最容易拍到極光的地方。
• 挪威（Norway） ：特羅姆瑟（Tromsø）與斯瓦巴（Svalbard）幾乎全年都能見到極光。極夜時分，太陽整日不升起，極光卻能在任何時刻閃現。

文字整理：周昱璇 核稿編輯：古家萱