東南亞的馬來劍最早可上推至西元10世紀，很可能是從爪哇島傳播至東南亞其它地區。除了爪哇島外，峇里島、龍目島、蘇拉威西島、蘇門答臘島和婆羅洲沿岸等地都有馬來劍的使用記錄。作為一種戰鬥和身份象徵的武器，在馬來世界裡，馬來劍有不同的社會功能，它是古代馬來武士的隨身武器，也是海洋東南亞重要的精神象徵。這種由於歷史、族群與宗教等因素長期交融，出現相似、乃至相同的文化運行於各地，便是「共享文化」，而馬來劍就是馬來世界的共享文化。