聖誕節對全球多數人來說，應該是一年中最溫暖的節日。當我們想起那個穿著紅衣、拎著禮物袋的和藹老人時，總會有種童話般的幸福感。然而，這位身材圓潤、滿臉蓬鬆白鬍、圓圓臉蛋上堆滿笑容的溫和形象，其實跟最初的聖誕老人原型，模樣差了十萬八千里，背後更是一段充滿黑暗和奇幻的歷史。

一切的一切，都要從北歐國度「芬蘭」說起。

聖誕老人的起源之一，可以追溯到芬蘭古老的「尤爾節」（Yule）。作為一個介於每年12月中到1月中的冬季慶典，尤爾節以感謝神靈和驅散惡靈為主，而現在有著暗黑版聖誕老人之稱的「Nuuttipukki」，正是從這場祭典中誕生的。

Nuuttipukki意為「耶誕山羊」，指的是一種披著毛皮、頭戴羊角面具的邪靈，看起來非常陰森可怕。它會接著在尤爾節尾聲、大家開心慶祝的1月13號「聖克努特節」（Saint Knut’s Day)，直接殺到聚落的每個人家裡，侵門踏戶搶奪剩餘的節慶美食，大搖大擺吃霸王餐。

重點是，Nuuttipukki還會順便檢查每戶人家的節慶氛圍有沒有到位，根本是位節慶教官來著。如果它吃得不滿意，或是覺得慶祝規格不及格，便會大聲吼叫或恐嚇居民，還會威脅抽打小孩屁股，甚至是抓走、煮湯吃掉調皮的小孩。

Nuuttipukki這種邪惡、索討的黑暗形象，不僅象徵北歐冬季的寒冷與匱乏，也成為舊時芬蘭父母用來規範孩子行為的工具。對小孩來說，Nuuttipukki帶來的心理陰影，遠比北歐冬季永夜還要來得黑暗。

然而，隨著時間推移，到了19世紀，Nuuttipukki的恐怖色彩漸漸被淡化，並融入了基督教傳說中的「聖尼古拉」（St. Nicholas）元素，轉型為更溫和的「Joulupukki」，開始展現出贈送禮物的慷慨特質，如今已成為芬蘭版的聖誕老人。

Joulupukki的形象轉變，進一步受到商業化的推動——尤其是20世紀初 公司強勢介入，重新塑造聖誕老人形象。1931年，可口可樂公司希望推出一系列冬季廣告，以強調飲料不分季節皆宜的理念。為此，他們委託畫家 創作聖誕老人形象，並徹底改變了世人對這位老人的印象。

「這個廣告圖像，必須展示聖誕老人本人，而不是打扮成聖誕老人的人。」Sundblom收到可口可樂明確的指令，決定依照美國詩人 的名作《聖尼古拉來訪前夕》（A Visit from St. Nicholas），詩中描述了一位體型圓潤、笑容可掬、性格活潑的聖誕老人，恰好吻合可口可樂期待的方向。

為了賦予角色更多親和力，最初，Sundblom找來他的老朋友——退休推銷員 擔任聖誕老人的模特兒，完美詮釋了紅衣白鬍老爺爺的形象。

不過在Lou Prentiss過世後，Sundblom不得不另尋靈感：他乾脆對著鏡子，用自己當模特兒作畫，讓聖誕老人多了一份「藝術家親自加持」的魅力。不過邊照鏡子邊作畫也是挺辛苦的，桑德後來乾脆改用照片當參考圖，繼續打造聖誕老人的經典形象。

可口可樂的聖誕老人插圖一經推出，立刻圈粉無數，甚至還有點「寵粉」壓力。比如有一年，細心的粉絲發現聖誕老人的腰帶方向搞錯了（極有可能是因為Sundblom對著鏡子作畫導致的小失誤）；還有一年，聖誕老人就只是沒戴到婚戒，卻導致粉絲紛紛來信，八卦地詢問聖誕夫人是不是「失聯了」。

這些小插曲，都讓聖誕老人就像是我們的厝邊好鄰居，還能透過可口可樂間接溫馨互動，一掃過往的陰暗形象，變成大家都喜愛的親和暖男。

時至今日，雖然聖誕老人的形象已經全球化，但他其實還有個「官方認證的故鄉」，就是暗黑版聖誕老人的起源地芬蘭國內，最大的行政區 （Lapin maakunta）首府「羅瓦涅米」（Rovaniemi），也是世界上唯一設在北極圈上的省會。

1950 年，當時美國第一夫人Eleanor Roosevelt訪問芬蘭，希望能見證該國在二戰後的重建工作。為了迎接她的到來，當地居民於兩週內在什麼都沒的北極圈附近，火速建造了一座名為「羅斯福小屋」（Roosevelt Cottage）的時尚小木屋，以便盛大迎接總統夫人的到來。

隨著時間推移，這座小屋逐漸成為聖誕老人村的核心，並吸引了大量遊客。1984年，芬蘭旅遊局決定將拉普蘭地區，透過申請商標宣傳成為「官方認證的聖誕老人故鄉」，並於1985年正式對外開放。

聖誕老人村每年吸引數以萬計的遊客，這裡不僅有聖誕老人的辦公室，還有郵局，接待來自世界各地的信件和孩子們的願望。每年12月之前，全球所有人都能寫明信片，寄到聖誕老人村（Santa Claus, Arctic Circle, 96930 Rovaniemi, Finland）。

無論是新年願望、對聖誕節的期待、或是單純只想跟聖誕老人抬槓，只要花個幾十元台幣的郵寄費，就有機會把心意傳遞給地球另一端的他。不只如此，村內還有馴鹿、哈士奇公園等多種旅遊設施，遊客可以在這裡搭乘馴鹿雪橇，親身感受聖誕傳奇的魅力。

說到底，聖誕節不只是洋人的季節，過去還曾是「羊人」的季節。不過不管是哪一個版本的「聖誕老人」，他的故事都見證了人類從恐懼走向希望的過程——從「給、我、拿、來」的威脅，到「來～～送你啦！」的溫暖，每一步都寫滿了我們對美好的期待。

如果真的想知道這位老人怎麼看待過去的黑歷史，不妨把這段「聖誕怪羊人」的故事寫下來，親自寄到芬蘭的聖誕老人村，且看他已讀後會怎麼回覆囉！

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責任編輯：古家萱 核稿編輯：林君玶