過了感恩節就是聖誕節的日子，所有人都無心工作，懶洋洋地期盼年底到來。小時候對於聖誕節的想像奠基在日式資本主義，如東京六本木欅樹坂通、表參道和銀座大街名牌與聖誕裝飾交織，照在人臉晃晃閃動，戀人們相聚擁抱分享聖誕蛋糕。

到了歐洲後，才發現聖誕節大抵就是新年。的確也有些聖誕市集，只是那逛起來實在有點像是⋯⋯年貨大街，看義大利媽媽們殺盡殺出、看英國朋友在酒區流連忘返，只是到了聖誕節當日，整個城市的商業行為都停下來，人們靜悄悄地窩在自宅，才真正體驗到聖誕文化是什麼。

不過，有些聖誕文化還真的特別到只有當地人才知道。

對於聖誕節大餐，我的想像是個歐美文化大雜燴：烤雞、肉餡派、薑餅屋、熱紅酒，頂多到英國後吃到聖誕布丁，雖然對風味不甚理解但尊重。偶然之下看到紐約時報得知，散居的猶太人們在聖誕節，往往在中餐館吃北京烤鴨和撈麵，一查英國媒體才發現當地也有此事。

由於聖誕節的餐廳大多都關門各自回家過節了，不慶祝聖誕節的猶太人們儘管家人團聚卻無餐廳可去，只好到中餐館吃飯或叫外賣度過聖誕。英國朋友加碼與我分享印度餐館是另個好去住，反正印度人也不過節。

除了不過節的聖誕大餐外，有些傳統亦讓人印象深刻。如波蘭習俗是聖誕夜時在觀測到第一顆星星時開始用餐，他們通常會有十二道菜，特別是一道炸鯉魚，甚至早年鯉魚買回來後還要缸裡養個幾天去除土味，超市直到近年才停止銷售活魚。

葡萄牙傳統則是在聖誕夜吃醃漬鱈魚乾、馬鈴薯、羽衣甘藍、蛋等一起料理的聖誕鱈魚食譜（Bacalhau da Consoada），非常好吃，但若沒能吃完就會在聖誕節午餐重製，至或煮成一大鍋成湯，稱為Roupa Velha（破舊的衣服），作為一個年菜吃三天的台灣人對此非常親切。

雖然想起聖誕老人往往是鬍子花白笑呵呵的紅衣胖長輩，乘著雪橇從北極而來，但其實每個地區文化都有長出自己的聖誕傳說。

荷蘭的聖誕老人叫做Sinterklaas，傳統上他會乘一艘華麗的船從西班牙來，並在12月5日的禮物之夜（Pakjesavond）就發放禮物給孩子。冰島人擔負送禮物大責的是聖誕小精靈（Yule Lads），調皮搗蛋的他們會在聖誕節裡到處拜訪全島，並在孩子們放在室外的鞋子裡放禮物，但如果不乖就只能得到爛馬鈴薯。奧地利的話，則是由聖誕老人致贈禮物給好孩子，而阿爾卑斯山長角惡魔Krampus用樺木棒打壞孩子。

在共產主義時代時，蘇聯還曾大力推廣俄羅斯民間傳說的嚴寒老人（Ded Moroz）——一位戴著俄羅斯傳統貴族帽和身穿藍色大衣的長者，試圖取代聖誕老人的地位。

所以說聖誕習俗並非一成不變，而是會隨著時代和人們生活而增加。

倫敦的特拉法加廣場每年都有棵來自挪威的超級大的聖誕樹。這起源自1940的挪威戰役，當時德國入侵並佔領中立國挪威，挪威國王哈康七世（King Haakon VII）和國會逃往倫敦成立流亡政府，並持續反抗納粹統治，英國BBC也和挪威國家廣播公司合作，持續向挪威人播報。這件事不只改變了挪威，更成為邱吉爾日後上任的契機。

當戰爭結束，挪威重戶自由，為了感謝英國的協助。自1947年起，每年都會送一株挪威雲杉到英國，作為兩國友誼的象徵。

冰島習俗是在聖誕節時人們要彼此致贈書籍，利用整個假日來閱讀，他們稱之為「Jólabókaflóð」，直翻是聖誕書洪水。這個習俗可以回溯到二戰時期，由於當時進口到冰島的商品被管控，然而紙張是少數沒有配給制的商品，因此當地出版商藉機出版大量書籍，讓人們在聖誕節還能維持交換禮物的傳統。

如今這個習慣被保存了下來，不只書店會從各地進口書籍，當地出版商也會趁機大打聖誕行銷，做出聖誕特別精裝版等，而 。

如此美好浪漫的習俗，還真該傳播到世界各地。

至於哪天慶祝聖誕？哪天開始算是聖誕呢？這真的沒有共識了，以中歐來說聖誕夜就開始慶祝，晚餐後就可以拆禮物。但對英國來說，他們傾向在聖誕節一早才拆禮物，並和家人一同享用聖誕大餐。

這習俗也隨著人們遷徙流動頻繁而不斷改變。

責任編輯：古家萱 核稿編輯：林君玶